כמו בכל שנה, אנו ניצבים בפתח חודשי הקיץ החמים. מחקרים הוכיחו כי מכל  פגעי מזג האוויר, גלי חום ובעיקר ימים רצופים של חום סביבתי גבוה הם המסוכנים ביותר לבריאות, בעיקר לגבי הקשישים.

הקיץ הקודם ייזכר בהיסטוריה של הרפואה בגלל החום האדיר ששטף את אירופה ובגלל התמותה הגבוהה שנגרמה בין קשישי צרפת. בארץ זו נפטרו באוגוסט  2003,   14,800  קשישים יותר מאשר הממוצע הרב-שנתי בחודש זה עליה ב- 60%.

סיבות המוות העיקריות היו: מכת חום והתייבשות (Heat Stroke and Dehydration ).     עניין זה עורר את מנהיגי המדינה למעשים  והסנט הצרפתי הוציא המלצות לגבי פיתוח השירותים הגריאטריים, הקמת מערכת התראה והנחיות לשיפור מבני (כולל מיזוג). בנושא זה יש לציין שבספרות הרפואית אמריקאית התפרסמו בשנים האחרונות מספר מאמרים שבחנו את השפעת גלי החום על התמותה. בכמה מאמרים אף דווח על ההשפעה החיובית (צמצום תמותה יתרה בגלל גלי חום) כתוצאה מהתקנת מזגנים.

בישראל, ביוזמת מנכ”ל משרד הבריאות הוקמה ועדה בין משרדית בהשתתפות קופות החולים והשרות המטאורולוגי אשר דנה בנושא תחת הנחיית האגף לגריאטריה.  בארץ חמה כשלנו חשוב מאוד שכל רופאי הקהילה יהיו מודעים לעובדות הקשורות בתגובת הקשישים לחום. 

הקשישים מתקשים להיפטר מעודפי חום בגלל ירידה ביכולת ההזעה. ההזעה היא זו שמרחיקה כארבעים אחוזים מעודפי החום והיא מוגבלת אצל קשישים מכמה סיבות:

–         חלק מבלוטות  הזעה מנוונות.

–         לעתים יש קושי בהרחבת כלי הדם בעור שהוא בסיס לפעולת ההזעה.

–         אצל חלק מן הקשישים יש מצב של דהידרציה יחסית.

מלבד אידוי, החום מורחק מן הגוף ע”י הסעה (באנגלית   (Convection  ופעולה זו דורשת סביבה בעלת טמפרטורה קרירה.

חשוב אם כן לדאוג להידרציה טובה ולשהות בסביבה עם טמפרטורה קרירה.

ברבים מבתי  ישראל בימינו יש מיזוג אויר וזו כנראה אחת הסיבות שלמרות גלי חום כבד בקיץ לא נוכחנו בתמותה יתרה בין קשישים. עובדה נוספת שחשוב לציין לגבי החום זו הרציפות. רציפות של יותר מיומיים שלושה של חום מעלה את הסיכון למכת חום. כאמור, נבחנת כעת  הקמת מערכת התראה ודרכים להפיץ מידע. בינתיים נזכור שהתראות על עומס חום מוגבר מועברות באמצעי התקשורת בישראל מזה שנים.   

         חשוב אם כן:

·        לעודד את המטופלים הקשישים לשתייה מרובה.

·        לעודד שהות בסביבה ממוזגת (לפחות מספר שעות ביום ולו רק באזורים ציבוריים ממוזגים).

·        לעורר תשומת לבם של הקשישים ומטפליהם לנושא ולהזכיר לכולם להאזין להודעות בתקשורת.

החשופים ביותר לסכנות אלו הם הקשישים החולים והם אשר מבקרים במרפאות ולכן חשוב ביותר לחזור ולשנן להם הנחיות אלו.  חולים המקבלים תרופות כמו משתנים או תרופות נגד יל”ד עלולים להיכנס למצבים היפוולמיים בימי הקיץ. יחד עם ההנחיה לשתות יש למדוד אצלם ל”ד הן בשכיבה והן בעמידה ולפי הצורך לעשות התאמות טיפול.

זאת ועוד, מסתבר שלמעלה ממחצית התמותה היתרה בקרב קשישי צרפת היתה במוסדות גריאטריים.  עובדה זו קשורה גם בירידה במספרם של אנשי הצוות המטפל במוסדות, בתקופת חופשות הקיץ. אלו מאתנו המעורבים בטיפול המוסדי  מצווים לערנות לנושא הזה. 

ונסיים בברכת קיץ נעים – לקשישים ולרופאים.