אפיתל קרנית מושלם הכרחי להגנה מפני זיהומים וכדי לאפשר ראייה. פגיעה ממושכת בשלימות אפיתל הקרנית מגדיל את הסיכון של קרטיטיס זיהומית, הצטלקות של הסטרומה והתכייבות של הקרנית. באופן נורמלי, לאחר ארוזיה, האפיתל מגיב בתהליך ריפוי מורכב אך יעיל, שמוביל להתרבות ונדידה של תאי אפיתל.
ההגדרה המקובלת של פגיעה אפיתליאלית עקשנית – persistent corneal epithelial defect היא פגיעה אפיתליאלית הנמשכת 14 ימים או יותר למרות טיפול שמרני. טיפול בזמן במצב כזה הכרחי כדי למנוע סיבוכים עם שחרור קולגנז, התמסמסות הקרנית ופרפורציה. גורמים שונים עלולים לגרום לפגיעה אפיתליאלית עקשנית שכוללים חוסר תאי אב לימבליים, דלקת כרונית, קרנית נוירוטרופית, לגופתלמוס, והפרעות תורשתיות שונות.
קיימות אפשרויות טיפול מגוונות כאשר הצעד הראשון הוא בדרך כלל לובריקציה עם דמעות מלאכותיות ומשחות נטולות חומרים משמרים, עדשות מגע טיפוליות, תוצרי דם כמו סרום אוטולוגי או פלסמה עשירה בתרומבוציטים. לאחרונה דווח שגם טיפות אינסולין יכולים לשמש כטיפול בפגיעה אפיתליאלית עקשנית. לטיפולים אלה ניתן להוסיף סגירה של הפונקטומים עם פקקים או דיאתרמיה. ניתן לשקול גם טיפול ב- Cenegermin שהינו יעיל אך עלותו גבוהה (48,498 דולר לחודש) ואיננו זמין בכל העולם. טיפולים ניתוחיים כוללים דברידמנט אפיתליאלי סלקטיבי, השתלת ממברנה אמניוטית, טרזורפיה באמצעות תפר והשתלת תאי אב של הקרנית.
טרזורפיה הינה טיפול יעיל לפגיעה אפיתליאלית עקשנית שגורמת לריפוי ב- 83% עד 100%. השיטה הקלסית לביצוע טרזורפיה כוללת תפירה של העפעפיים העליון והתחתון זה לזה בצד טמפורלי או במרכז, באופן זמני או קבוע. אולם, לא בכל מרפאה מצוי הציוד הנדרש לביצוע טרזורפיה באמצעות תפרים, והחולים, פעמים רבות נרתעים מהרעיון שהעפעפיים יתפרו זה לזה. אי לכך קיימות גם שיטות להדבקת העפעפיים באמצעות דבק ציאנואקרילי. בהדבקה יש סכנה שדבק עלול להגיע לשטח פני העין ולגרום נזק. הדבקה כזו צריכה להתבצע רק במרפאה.
במאמר הנוכחי מתארים המחברים טכניקה שיכולה להתבצע גם על ידי המטופלים בעצמם בביתם, לביצוע טרזורפיה באמצעות הדבקת סרט מדבק רפואי פלסטי medical plastic tape 3M  ברוחב 1.0-1.5 אינץ’ ובאורך 1 אינץ’, לטיפול בפגיעה אפיתליאלית עקשנית בקרנית. סרט ההדבקה מודבק מתחת לגבה כשהיא מורמת ועד מעל לקו הריסים של העפעף העליון, וכיון שסרט ההדבקה קשיח הוא משאיר את העפעף העליון בעמדה בה הוא מכסה את העין.
החוקרים הם מקנדה, ישראל וארה”ב: ממחלקת העיניים ומדעי הראייה של האוניברסיטה של טורונטו, ממחלקת העיניים של מרכז רפואי רמב”ם והפקולטה לרפואה של הטכניון בחיפה, ומ- Professional Eye Associates מדלטון, ג’ורג’יה. המחקר היה רטרוספקטיבי וכלל סדרת מקרים. המחקר כלל חולים עוקבים עם פגיעה אפיתליאלית עקשנית בקרנית שנמשכה 14 ימים או יותר, שטופלו במרכז רפואי שלישוני באמצעות טרזורפיה באמצעות סרט מדבק פלסטי רפואי. נכללו החולים שטיפול בעדשות מגע טיפוליות לא הואיל להם. חולים עם מעקב של פחות משלושה חודשים הוצאו מהמחקר. התוצא העיקרי היה הזמן עד לריפוי הפגיעה באפיתל הקרנית.
במחקר השתתפו 34 עיניים של 33 חולים שגילם הממוצע היה 62.9 שנים וטווח הגילים היה בין 27 שנים ל- 90 שנים. הגורם העיקרי לפגיעה באפיתל היה מצב לאחר קרטופלסטיקה ב- 15, והגורמים האחרים היו הרפס סימפלקס בארבעה, קרטופתיה שטחית בשלושה, קרנית נוירוטרופית בארבעה, קרטיטיס פטרייתית בשניים, קרטופתיה מחשיפה בשניים, כישלון שתל באחד, קרטיטיס אולצרטיבית היקפית באחד, רוזצאה באחד ואבצס מתפר באחד. הזמן עד לטיפול בסרט המדבק היה בממוצע 58.9 ימים. שטח הפגיעה אפיתליאלית היה בממוצע 25.1 מ”מ בריבוע. לאחר הטיפול בסרט המדבק, ריפוי הושג ב- 29 מתוך 34 עיניים ללא צורך בפעולה נוספת, והריפוי הושג תוך 22.5 ימים בממוצע. חדות הראייה המתוקנת הטובה ביותר השתפרה באופן משמעותי מ- 1.11 logMAR   ל- 0.83 logMAR. לא היו סיבוכים שמשויכים לסרט ההדבקה אם כי שני מטופלים בחרו לא להמשיך בטיפול בגלל חוסר נוחות.
המסקנה הייתה שטיפול באמצעות הדבקת סרט מדבק רפואי פלסטי ברוחב 2.5 ס”מ תרם לריפוי בפגיעה אפיתליאלית עקשנית בקרנית כתוצאה מגורמים מגוונים ב- 85.3%, עם שיפור משמעותי בחדות הראייה. יש לשקול טיפול בשיטה פשוטה וזולה זו בחולים עם בפגיעה אפיתליאלית עקשנית בקרנית.

Mimouni M, Liu E, Din N, Gouvea L, Alshaker S, Cohen E, Kim DB, Chan CC
Tape Splint Tarsorrhaphy for Persistent Corneal Epithelial Defects
Am J Ophthalmol 2022;237: 235240