באוכלוסיות ממזרח אסיה, גלאוקומה עם לחץ נורמלי שכיחה יותר מאשר הצורה של גלאוקומה עם לחץ גבוה, ומהווה בערך 70% ממקרי גלאוקומה פתוחת זווית בקרב סינים ו- 92% בקרב יפנים. המכניזם של גלאוקומה עם לחץ נורמלי הינו מסובך. בעוד שהלחץ התוך עייני נמוך תמיד, הורדה נוספת של הלחץ עשויה למנוע את התקדמות הגלאוקומה בחלק מהחולים אך לא באחרים. במחקר אחד ל- 38% מהחולים ב- גלאוקומה פתוחת זווית יש עדיין נזק לשדה הראייה גם לאחר איזון הלחץ התוך עייני. בנוסף ללחץ התוך עייני, גם זרימת הדם בעין משפיעה על אספקת הדם לעצב הראייה, ומפל הלחצים דרך הלמינה, ידועים כמעורבים בגלאוקומה עם לחץ נורמלי. 

ויטמין A הינו מושג גנרי שמתייחס לקבוצת תרכובות אורגניות הכוללות רטינול, רטינל, חומצה רטינואית ומספר קרוטנואידים פרו-ויטמין A. ויטמין A חיוני לראייה, למערכת החיסונית, למערכת הרבייה, לגדילת תאים ולדיפרנציאציה של תאים. פעילויות ביולוגיות שונות של ויטמין A, המשפיעות על הלחץ התוך גולגלתי, אנטי-אוקסידציה, ואנטי-עמילואיד, קושרות אותו לגלאוקומה עם לחץ נורמלי.  נמצא קשר בין צריכת ויטמין A לבין שכיחות ל גלאוקומה עם לחץ נורמלי במחקרים מבוססי אוכלוסייה, בדומה לאנטיאוקסידנטים.

במחקר רוטרדם על אירופאים עם גלאוקומה פתוחת זווית, שמתוכם 84.6% היו עם גלאוקומה עם לחץ נורמלי, נמצא קשר בין צריכה נמוכה של ויטמין A  לסיכון מוגבר של גלאוקומה. תוצאות דומות נמצאו במחקרים אחרים על אמריקאים ממוצא יפני ועל דרום-קוראנים. מאידך, המחקרים על צריכת ויטמין A הושפעו מגורמים סובייקטיביים. כדי לבדוק עוד את קשרים אלה ולמנוע הטיה שנובעת מדיווח בלבד על הצריכה, אומצה הגישה לבדוק את רמת הרטינול בסרום, כיון שרטינול הוא הביו-מרקר השימושי ביותר לרמת ויטמין   A בגוף. רטינול הוא הצורה העיקרית של ויטמין A שנמצאת בדם. ריכוז הרטינול בסרום מווסט ולא מופחת עד אשר המאגרים בגוף מדולדלים. מחקר מאירופה הראה שויטמין A בסרום נמוך יותר בגלאוקומה עם לחץ נורמלי מאשר ב-גלאוקומה פתוחת זווית, בעוד שמחקר מיפן דיווח שאין הבדל ברמת ויטמין A  בסרום בחולי גלאוקומה עם לחץ נורמלי ואנשים בריאים. המטרה של המחקר הנוכחי לבדוק את ריכוז הרטינול בסרום באמצעות בדיקה כרומוטוגרפית מתקדמת באוכלוסיות של חולי גלאוקומה עם לחץ נורמלי, גלאוקומה פתוחת זווית, ואנשים נורמליים. 
החוקרים היו מסין ומארצות הברית: מהאוניברסיטה הרפואית של עיר הבירה בבייג’ין, מהאוניברסיטה הסינית של הונג קונג, מ  Hangzhou Biozon Medical Lab ומהאוניברסיטה של קליפורניה בסן-דייגו. המחקר היה פרוספקטיבי והשתתפו בו 345 אנשים: 101 עם גלאוקומה עם לחץ נורמלי, 106 עם גלאוקומה פתוחת זווית ו 138 בריאים, שהיוו את קבוצת הביקורת.

ריכוזי הרטינול בסרום בצום נבדקו באמצעות ultra-performance liquid chromatography-tandem mass spectrometry. כל המשתתפים עברו בדיקת עיניים מלאה והאבחנה נעשתה על ידי שני מומחים לגלאוקומה. נמצא שריכוז הרטינול בסרום היה בממוצע 338.90 ננוגרם למיליליטר בחולי גלאוקומה עם לחץ נורמלי405.22 , ננוגרם למיליליטר בחולי גלאוקומה פתוחת זווית, ו- 408.84 ננוגרם למיליליטר בבריאים. רמת הרטינול בחולי גלאוקומה עם לחץ נורמלי הייתה נמוכה באופן משמעותי מרמתו בחולי גלאוקומה פתוחת זווית  ובבריאים. לא היה הבדל משמעותי מבחינה סטטיסטית בין הרמה בחולי גלאוקומה פתוחת זווית ובבריאים. שיעור גבוה יותר מחולי גלאוקומה עם לחץ נורמלי (37.6%) היו עם ריכוז רטינול נמוך מ- 300 ננוגרם למיליליטר מאשר בקרב חולי גלאוקומה פתוחת זווית (17.9%) או בריאים (21.7%). בחולי גלאוקומה עם לחץ נורמלי נמצא קשר ישר בין הרטינול בסרום לקוטר optic nerve sheath ולא נמצא קשר כזה עם מאפיין דמוגרפי או פרמטר ביומטרי עייני אחר. רגרסיה לוגיסטית רבת משתנים הראתה שרמת הרטינול בסרום קשורה לגלאוקומה עם לחץ נורמלי.

מסקנת החוקרים היא שלחולי גלאוקומה עם לחץ נורמלי יש רמת רטינול נמוכה בסרום. בעקבות הממצא שרמת הרטינול בסרום קשורה באופן ייחודי לגלאוקומה עם לחץ נורמלי, בדיקת רטינול בסרום עשויה להיות אמצעי חדש שיעזור באבחנה ובטיפול של מחלה זו.

Pang R, Feng S, Cao K, Sun Y, Guo Y, Ma D, Pang CP, Liu X, Qian J, Xie Y, Shi Y, He H, Peng J, Chen C, Cui J, Labisi SA, Zhang Y, Fu Y, Li J, Wan Y, Xin C, Liu YH, Zhang Q, Weinreb RN, Wang H, Wang NAssociation of serum retinol concentration with normal-tension glaucomaEye; https://doi.org/10.1038/s41433-021-01740-6