האטיולוגיה של מלנומה ממאירה של הענביה (uveal melanoma) איננה ברורה. מטה-אנליזה שנעשתה לאחרונה סיפקה עדויות לכך שעיניים בהירות, גוון עור בהיר והיכולת להשתזף הינם גורמי סיכון משמעותיים להתפתחות מלנומה ממאירה של הענביה. היות ומאפיינים אלה של הפנוטיפ הבהיר ידועים כגורמי סיכון למלנומה ממאירה של העור, ייתכן שלמלנומה של הענביה כמו זו של העור יש גורם משותף – הקרינה האולטרה-סגולה.

הקרינה האולטרה-סגולה הינה גורם הסיכון החשוב ביותר להתפתחות סוגים מסוימים של מלנומה ממאירה של העור. השכיחות של מלנומה של העור גדלה ככל שקרבים לקו המשווה וככל שעולים בגובה. בנוסף לכך צורות מסוימות של חשיפה לקרינה אולטרה-סגולה משפיעות על מידת הסיכון. חשיפה לא קבועה מגדילה את הסיכון ב- 70% בעוד שחשיפה כרונית, הכוללת תעסוקה בחוץ, כנראה הינה בעלת השפעה מגינה. התברר גם שקיימת תקופה קריטית של רגישות לקרינה אולטרה-סגולה במהלך הילדות הקשורה לסיכון גבוה יותר להתפתחות מלנומה של העור. סיכון גבוה יותר נמצא גם בקשר לכוויות שמש בתקופת הילדות או ההתבגרות.

מחקרים רבים במהלך עשרים השנים האחרונות, ניסו לגלות את הקשר שבין קרינה אולטרה-סגולה, חשיפה או רגישות לבין מלנומה ממאירה של הענביה. הראו שלחשיפה לאור אולטרה סגול יכולה להיות פעולה מגנה ומזיקה כאחד.

המסקנה של סקירה שפורסמה לאחרונה הייתה שהידע הקיים עד עתה בנושא איננו שלם ויש בו אי התאמות למרות שייתכן ש-  casecontrol studies הדגימו קשר בין התפתחות מלנומה של הענביה לבין חשיפה לשמש. בגלל חוסר האחידות במחקרים שפורסמו בוצע המחקר הנוכחי אשר השתמש בגישה של מטה-אנליזה בכדי לבחון באופן כמותי את הקשר בין התפתחות מלנומה של הענביה וחשיפה לאור אולטרה-סגול וכן לבחון את המשמעות של חשיפה כרונית לעומת חשיפה אינטרמיטנטית.

המחקר בוצע על ידי חוקרים מארה”ב וקנדה, מ- Harvard School of Public Health, Boston, Massachusetts, University of Rochester School of Medicine and Dentistry, Rochester, New York, Department of Ophthalmology, University of Alberta, Edmonton, Canada, Department of Epidemiology, Harvard School of Public Health, Boston, Massachusetts, Ocular Oncology Service, Wills Eye Hospital, Philadelphia, Pennsylvania and Department of Ophthalmology, Thomas Jefferson University, Philadelphia, Pennsylvania.

במסגרת המחקר נסרקו 133 דיווחים שפורסמו על גורמי הסיכון של מלנומה של הענביה. נמצאו 12 מחקרים עם מספיק מידע שמאפשר לחשב odds ratios ו- standard errors לגבי פקטורים של חשיפה לקרינה אולטרה-סגולה. הנתונים ממחקרים אלה חולקו לפי פקטורים של חשיפה אינטרמיטנטית וחשיפה כרונית.

המדדים העיקריים שנבדקו היו: הלחמה, תרבות פנאי מחוץ לבית, פוטוקרטיטיס, חשיפה לשמש עקב עיסוק ועבודה, מקום הלידה ואינדקס החשיפה לאור אולטרה-סגול במהלך החיים.

התוצאות הצביעו על כך שמבין המדדים מהקבוצה האינטרמיטנטית, הלחמה נמצאה כגורם סיכון משמעותי. תרבות פנאי מחוץ לבית לא הייתה משמעותית. חשיפה כרונית במסגרת התעסוקה היוותה גורם סיכון גבולי ולא משמעותי מבחינה סטטיסטית. נמצא גם שמקום הלידה לא היה משמעותי.

המסקנה של החוקרים הייתה שהקשר בין אור אולטרה-סגול להתפתחות מלנומה של הענביה איננו עקבי. נמצא שהלחמה הינה גורם סיכון אפשרי.

Shah CP, Weis E, Lajous M, Jerry A. Shields JA, Shields CL:
Intermittent and Chronic Ultraviolet Light Exposure and Uveal Melanoma. A Meta-analysis.

Ophthalmology. 2005;112:1599-1607