במאמר המתפרסם היום באתר “הארץ” ע”י ד”ר דיצה ענתבי-צחור, מומחית בנוירולוגיית ילדים והתפתחות הילד, מנהלת המרכז לאוטיזם של אלו”ט במרכז הרפואי אסף הרופא ומרצה בכירה באוניברסיטת תל אביב, ופרופ’ חבר אסתר בן יצחק , מנהלת המחלקה להפרעות בתקשורת בבית הספר למדעי הבריאות באוניברסיטת אריאל הן מדווחות על מחקר ישראלי חדש לפיו גדילה של ילדים אוטיסטים בסביבת אחים בוגרים משפרת את תפקוד הילד הלוקה באוטיזם.

להערכת החוקרות, הגדילה בנוכחות אחים בוגרים יוצרת מפגש חברתי שונה מזה שמציעים ההורים, והוא דומה  יותר לזה המתקיים בין ילדים, מה שמאפשר “חיקוי, משחק חופשי והדדי ורכישה של חוקים חברתיים ומיומנויות השייכים לתיאוריית ה-Mind, ובסופו של דבר כל אלו מתבטאים בהפחתת חומרת התסמינים החברתיים-תקשורתיים ובשיפור תפקודו החברתי והתקשורתי של הילד.”

החוקרות מסבירות שתופעה זו מתרחשת “מכיוון שלילד קל יותר לחקות התנהגות שיותר תואמת את השלב התפתחותי שלו., והן מסכמות כי “אח בוגר שישתלב במערך הטיפול של האח על הספקטרום יכול בהחלט לסייע ביישום התוכן הנלמד בו.”  

לדעתן “ממצאי המחקר חדשניים ומוכיחים כי מעבר לגורמים ביולוגיים ראשוניים כמו יכולת קוגניטיבית, גם לגורמים סביבתיים, כמו נוכחות אח בוגר במשפחה, השפעה משמעותית על חומרת ההסתמנות הקלינית של הספקטרום האוטיסטי.”

למאמר המלא ב”הארץ”