מדו”ח חדש מטעם ה-CDC (Center for Disease Control and Prevention) שפורסם ב-Morbidity and Mortality Weekly Report עולה כי השכיחות של הפרעות מהספקטרום האוטיסטי (ASD או Autism Spectrum Disorder) עתה בשיעור של 78% משנת 2002. עם זאת, הסיבה המדויקת לעליה זו אינה-ברורה.

מהדו”ח המבוסס על רשת ADDM (Autism and Developmental Disabilities Monitoring), מערכת מעקב פעיל להערכת השכיחות של ASD בילדים בגילאי 8 שנים ב-14 מרכזים רפואיים בארצות הברית, עולה כי בשנת 2008, 1 מכל 88 ילדים בגיל 8 שנים 1 מכל 54 בנים ו-1 מכל 252 בנות  – סבלו מהפרעות מהספקטרום האוטיסטי עד גיל שמונה, קפיצה משמעותית מההערכות הנוכחיות הנעות סביב 1 מכל 110 ילדים.

ממצאים אלו מעידים על עליה של כ-23% מאז הדו”ח האחרון שפורסם בשנת 2009 ועליה של 78% משנת 2002. לפי ה-CDC, חלק מהעלייה בשכיחות נובע מאופן הזיהוי של ילדים עם ASD, האבחנה והטיפול בקהילה, למרות שלא ברורה התרומה המדויקת של גורמים אלו.

מומחים בתחום טוענים כי במטרה להבין טוב יותר את הנושא, חשוב להמשיך בהאצת המחקרים בנושא גורמי הסיכון והגורמים להפרעות מהספקטרום האוטיסטי.

מהמחקר עולה עוד כי חלה עליה במספר הילדים המאובחנים לפני גיל שלוש שנים, עם עליה של 12% בקרב ילדים שנולדו בשנת 1994 ל-18% בילדים שנולדו בשנת 2000. לרוע המזל, 40% מהילדים במחקר הנוכחי לא אובחנו עד לאחר גיל ארבע שנים ומושקעים מאמצים רבים במטרה לשנות זאת.

הדו”ח מספק עדכון באשר לשכיחות ASD מהמעקב בשנת 2008. בנוסף להערכת השכיחות, הכותבים מתארים את המאפיינים של הילדים החולים ועורכים השוואה של הממצאים אל מול שנות המעקב 2002 ו-2006.

בשנת 2008, השכיחות המשוערת הכוללת עמדה על 11.3 ל-1,000 ילדים בגילאי שמונה שנים. החוקרים מדווחים כי זוהתה שונות רבה בשכיחות הכוללת של ASD ב-14 אתרי המחקר; השכיחות נעה בין 1 ל-210 ילדים באלבאמה ועד ל-1 מ-47 ילדים ביוטה.

יתרה מזאת, זוהתה שונות רבה בהערכת השכיחות לפי מין, גזע ומוצא אתני. בקרב בנים הסיכוי לאבחנה היה גבוה פי חמש. העלייה הגדולה ביותר תוארה בקרב ילדים היספאנים ושחורים.

מהממצאים לא עולה ספק כי ישנם ילדים ומשפחות רבות הזקוקים לעזרה. חשוב להמשיך ולעקוב אחר הפרעות אלו מאחר שזהו המידע העשוי לסייע בשיפור מתן שירותי הסיוע לילדים.

MMWR. 2012;61:1-24

לידיעה במדסקייפ