בתרופות מרחיבות כלי דם (vasodilator medications ) משתמשים באופן שכיח מאד לטפל בתעוקת לב, בהפרעות בזקפה ולהורדת יתר לחץ דם. מניחים שתרופות כאלה גורמים ליצירת כלי דם חדשים תת רטינליים בעקבות ההשפעה שלהן על לחץ הפרפוזיה של הדמית. נתונים אפידמיולוגיים הראו חוסר אחידות בקשרים שנמצאו בין שימוש בתרופות מרחיבות כלי דם ומורידות לחץ דם לבין השכיחות של ניוון מקולרי מחמת גיל מהסוג האקסודטיבי ומהסוג הגיאוגרפי. מחקר ה- The Beaver Dam Eye Study (BDES) שהינו מחקר לונגיטודינלי (longitudinal ) של מחלות עיניים הקשורות בגיל, עקב אחר אוכלוסיה מבוגרת במרווחי זמן של חמש שנים במשך עשרים שנים. המחקר הנוכחי מאפשר הזדמנות לבדוק את הקשר בין היסטוריה שימוש בתרופות מרחיבות כלי דם ומורידות לחץ דם לבין השכיחות וההתקדמות של ניוון מקולרי מחמת גיל בשלב מוקדם ובשלב מתקדם באוכלוסייה.

החוקרים היו מהמחלקה למחלות עיניים ומדעי הראיה של בית הספר לרפואה ולבריאות הציבור של אוניברסיטת ויסקונסין במדיסון. במחקר נכללו אנשים בגיל 43 עד 86 שנים שגרו בעיירה ביבר דם (Beaver Dam ) בין השנים 1900 עד 1990. האנשים שנכללו במחקר נבדקו כל חמש שנים במשך 20 שנים. לצורך זה בוצעו 9676 בדיקות במהלך תקופת המחקר. מצב הניוון המקולרי מחמת גיל נקבע לפי צילומי רשתית. התוצא העיקרי היה שכיחות ניוון מקולרי מחמת גיל.

הממצאים היו ששיעור ההיארעות של ניוון מקולרי מוקדם מחמת גיל במשך התקופה של עשרים שנים היה 8.4 אחוזים. שיעור ההיארעות של ניוון מקולרי מתקדם מחמת גיל במשך התקופה של עשרים שנים היה 1.4 אחוזים. שיעור ההיארעות של ניוון מקולרי מסוג אטרופיה גאוגרפית במשך התקופה של עשרים שנים היה 0.6 אחוזים. שיעור ההיארעות של ניוון מקולרי מסוג אקסודטיבי במשך התקופה של עשרים שנים היה 0.9 אחוזים. שיעור ההתקדמות של ניוון מקולרי מחמת גיל במשך התקופה של עשרים שנים היה 24.9 אחוזים. כאשר מבצעים תיקונים לגיל, מיגדר ופקטורים נוספים, נמצא שהשימוש בתרופות מרחיבות כלי דם, ובמיוחד שימוש בניטרוגליצרין, היה קשור בהגדלת הסיכון של ניוון מקולרי מוקדם מחמת גיל. שימוש בתרופות פומיות מסוג חוסמי בטא היה קשור בהגדלת הסיכון להתפתחות ניוון מקולרי אקסודטיבי, אך לא ניוון מקולרי גיאוגרפי וגם לא התקדמות של הניוון המקולרי.

מסקנת החוקרים הייתה ששימוש בתרופות מרחיבות כלי דם היה כרוך בהגדלה של 72 אחוזים בסיכון לפתח ניוון מקולרי מחמת גיל מוקדם. השימוש בחוסמי בטא היה קשור בהגדלה ב- 71אחוזים בסיכון לפתח ניוון מקולרי אקסודטיבי. אם ממצאים אלה יאומתו במחקרים נוספים, יהיה למידע זה השפעה על הטיפול שמקובל לתת לאוכלוסיה מבוגרת כיון שמתן תרופות מרחיבות כלי דם וחוסמי בטא לאוכלוסיה זו הינו נרחב ביותר כיום.

Klein R, Myers CE, Klein BE:

Vasodilators, Blood Pressure-Lowering Medications, and Age-Related Macular Degeneration.

Ophthalmology 2014;121:1604-1611.