התפקוד הראייתי מושפע מהתאורה הסביבתית, האיכות האופטית של העין והעיבוד העצבי של  האינפורמציה הראייתית. איכות התמונה על הרשתית מופחתת על ידי scattering, דיפרקציה באישון, חוסר מיקוד בגלל אקומודציה או הפרעה בתישבורת וכן על ידי אברציות של העין. ה- scattering איננו חשוב באותה מידה בצעירים ובמבוגרים. עם התקדמות הגיל ה- scattering הופך להיות גורם משמעותי להפחתת איכות התמונה.

העדשה של העין עוברת שינויים עם התקדמות הגיל. היא גדלה ונעשית כבדה יותר. העריכו שעובי העדשה גדל בערך ב- 0.02 מ”מ בשנה. עם הוספת תאים חדשים, התאים הישנים נדחקים למרכז העדשה – לגרעין העדשה ונעשים צפופים יותר. עם ההזדקנות מתרחשים שינויים מולקולריים בעדשה הגורמים לירידה הדרגתית בשקיפות העדשה. במקרים רבים תהליך ההזדקנות של העדשה מגיע לשלב בו נפגמת הראיה. מצב זה מוגדר מבחינה קלינית כירוד.  השינויים המולקולריים המגדילים את צפיפות העדשה גורמים להגברת ה- scattering והאברצות של גלי האור ולהפחתת האיכות האופטית של העין. עד עתה לא נבדק היחס בין השינויים האופטיים לבין השינויים בצפיפות העדשה המתרחשים בעת ההזדקנות.

המחקר הנוכחי בא להעריך את השינויים האופטיים ואת השינויים בצפיפות בעדשת העין המתרחשים בהזדקנות.

המחקר בוצע באליקנטה שבספרד על ידי חוקרים מ- Research, Development, and Innovation Department, VISSUM, Instituto Oftalmológico de Alicante,, ומבית הספר לרפואה של אוניברסיטת מיגל הרננדז מאליקנטה. במחקר השתתפו 72 חולים בגילאים שונים מ- 8 עד 80 שנים. כולם גויסו למחקר עם עדשות שקופות וחדות ראיה של 20/25 או טובה יותר וללא מחלה עיינית כלשהי. בכל מקרה נמדדו עובי העדשה, צפיפותה האופטית, ה- modulation transfer function (MTF) ואברציות תוך-עיניות.

נמצאה התאמה חיובית בין הצפיפות של חלקי הגרעין השונים לבין הגיל. כמו כן הייתה התאמה בין עובי העדשה והגיל. נמצאה התאמה ישירה בין אברציות מסוימות לבין הגיל בעוד שאברציות אחרות ((Intraocular coma aberration  היו בהתאמה הפוכה לגיל.ה- modulation transfer function (MTF) פחת עם הגיל.

המסקנה של החוקרים הייתה שהירידה באיכות האופטית של העדשה עם הגיל קשורה גם בשינויים מורפולוגיים של עובי העדשה וצפיפותה. לדעת החוקרים מסקנה זו חשובה כיוון שהיא מאפשרת לשקול הוצאת עדשת העין והשתלת עדשה תוך עינית גם במצבים בהם אין עדיין עדות לירוד משמעותי. 

Alió JL, Schimchak P, Negri HP, Montés-Micó R: Crystalline Lens Optical Dysfunction through Aging Ophthalmology. 2005;112:2022-2029