צמחי מרפא במבחן המדע:

ניסויים קליניים בצמחים למערכת העיכול

עפרה מהודר, MSc

“מכבי טבעי”

צמחים וחלקי צמחים משמשים לטיפול בבעיות רפואיות מזה מאות שנים. בשנים האחרונות ניכרת מגמה לבדוק יעילות ובטיחות של טיפולים אלה בכלים רפואיים מדעיים. במאמר זה אסקור מספר צמחים שנבדקו בניסויים קליניים לשימוש בבעיות של מערכת העיכול.

• לעצירות: נבדקו צמח הס?נ?ה וזרעי פסיליום. ב-BMJ התפרסם שצמח הסנה (Senna) יעיל מאוד לטיפול בעצירות כרונית (1). זהו חומר משלשל, שיש עמו בעיות בטיחות רציניות: הסנוסידים גורמים להרס מואץ של תאים באפיתל של המעי, והם אף חשודים כמסרטנים (2). כמו כן, הצמח גורם לתלות, ומי שהתרגלו להשתמש בו אינם יכולים אחרי תקופה מסוימת להגיע ליציאות סדירות בלעדיו. קליפות זרעי הפסיליום (Psyllium), לעומת זאת, מכילות סיבים מסיסים התופחים במעיים, והם יעילים מאוד לטיפול בעצירות כרונית ובלי תופעות לוואי (3,4). הם מרככים את הצואה וכך הם מועילים גם לחולים מטחורים או פיסורה.

• לבחילות: על פי מטא-אנליזה, שורש הזנגביל (Ginger) יעיל לטיפול בבחילות ממקורות שונים (5). בין השאר נבדקה בניסויים קליניים יעילותו לבחילות של תחילת הריון, בחילות אחרי ניתוח ובחילות מנסיעה.

• לכאבי בטן חוזרים ותסמונת המעי הרגיז: על פי סקירת ספרות שיטתית שהתפרסמה ב- Pediatrics, כמוסות של שמן מנטה (Peppermint) הן בין הטיפולים היעילים ביותר לכאבי בטן בילדים (6). כמוסות אלו יעילות מאוד גם לטיפול בסימפטומים של תסמונת המעי הרגיז בילדים (7). לצערנו, לא ניתן להשיג אותן בארץ.

• למלריה וטפילי מעיים: בכתב העת Science הוגדרה הלענה (Artemisia) כתרופה ישנה-חדשה למלריה (8). החומר הפעיל ארטמיזין המצוי בצמח המר מפסיק פעילות של פרזיטים באופן כמעט מיידי (9).

מקורות

(1) Chronic constipation in long stay elderly patients: a comparison of lactulose and a senna-fibre combination. Passmore AP, Wilson-Davies K, Stoker C, Scott ME. BMJ. 1993 ;307:769-71.

(2) Influence of a highly purified senna extract on colonic epithelium. van Gorkom BA, Karrenbeld A, van Der Sluis T et al. Digestion. 2000;61:113-20.

(3) Psyllium is superior to docusate sodium for treatment of chronic constipation. McRorie JW, Daggy BP, Morel JG, et al. Aliment Pharmacol Ther. 1998;12:491-7.

(4) Combination therapy with colestipol and psyllium mucilloid in patients with hyperlipidemia. Spence JD, Huff MW, Heidenheim P, et al. Ann Intern Med. 1995 ;123: 493-9.

(5) Efficacy of ginger for nausea and vomiting: a systematic review of randomized clinical trials. Ernst E, Pittler MH.  Br J Anaesth. 2000;84:367-71.

(6) Systematic review of treat ments for recurrent abdominal pain. Weydert JA, Ball TM, Davis MF. Pediatrics. 2003; 111:e1-11.

(7) Enteric-coated, pH-dependent peppermint oil capsules for the treatment of irritable bowel syndrome in children. Kline RM, Kline JJ, Di Palma J, Barbero GJ. J Pediatr. 2001;138:125-8.

(8)  .Drugs. Reinventing an ancient cure for malaria. Marshall E. Science 2000;290: 437-9.

(9) Artemisinin and its derivatives: an important new class of antimalarial agents. Balint GA. Pharmacol Ther. 2001; 90:261-5.