בעקבות עדויות שמצאו כי אף רמות נמוכות של חשיפה לעופרת עשויות להביא לעליה בסיכון לתמותה מוקדמת, מתוצאות מחקר חדש עולה כי עד 256,000 מקרי תמותה מוקדמת עקב מחלות לב וכלי דם ו-185,000 מקרי תמותה עקב מחלת לב איסכמית בכל שנה בארצות הברית קשורים עם חשיפה לעופרת באנשים מעל גיל 44 שנים. במאמר שפורסם בכתב העת Lancet Public Health מדווחים החוקרים כי מבין 2.3 מיליון מקרי תמותה בכל שנה בארצות הברית, כ-400,000 מקרים מיוחסים לחשיפה לעופרת, הערכה גבוהה פי עשר מהערכות קודמות.

במחקר התצפיתי בחנו החוקרים את הנתונים מסקר NHANES III (National Health and Nutrition Examination Survey) אודות 14,289 נבדקים בארצות הברית מעל גיל 20 שנים, בין השנים 1988-1994 ובתום 2011.

הריכוז הגיאומטרי הממוצע של עופרת בדם עמד על 2.71 מק”ג/ד”ל, כאשר ב-3,632 משתתפים (20%) תועדו ריכוזי עופרת בדם של לפחות 5 מק”ג/ד”ל. במהלך חציון מעקב של 19.3 שנים תועדו 4,442 מקרי תמותה, מהם 1,801 מקרי תמותה (38%) עקב מחלות לב וכלי דם ו-1988 מקרי תמותה (22%) עקב מחלת לב איסכמית.

עליה בריכוז עופרת בדם מ-1.0 מק”ג/ד”ל ל-6.7 מק”ג/ד”ל, שייצגו עליה מאחוזון 10 לאחוזון 90, לוותה בעליה בתמותה מכל-סיבה (יחס סיכון של 1.37), תמותה עקב מחלות לב וכלי דם (יחס סיכון של 1.70) ותמותה עקב מחלת לב איסכמית (יחס סיכון של 2.08).

השיעור המיוחס לאוכלוסיה של ריכוז עופרת בדם לתמותה מכל-סיבה עמד על 18%, המקביל ל-412,000 מקרי תמותה בכל שנה. השיעור המקביל עמד על 28.7% בהערכת תמותה עקב מחלות לב וכלי דם ועל 37.4% בהערכת התמותה עקב מחלת לב איסכמית, שיעורים המקבילים ל-256,000 מקרי תמותה בשנה עקב מחלות לב וכלי דם ו-185,000 מקרי תמותה בשנה עקב מחלת לב איסכמית.

החוקרים כותבים כי חשיפה סביבתית ברמה נמוכה לעופרת הינה גורם סיכון חשוב, אך שלעיתים קרובות אינו זוכה לתשומת לב מספקת, לתמותה עקב מחלות לב וכלי דם בארצות הברית. הם קוראים לנקוט בגישה מקיפה למניעת תמותה עקב מחלות לב וכלי דם, שתכלול מאמצים להפחתת חשיפה לעופרת.

Lancet Public Health. Published online March 12, 2018

לידיעה במדסקייפ