תחושה ברורה של מטרה בחיים מסייעת בשימור התפקוד הגופני עם הגיל, כך עולה מתוצאות מחקר חדש, שפורסמו במהלך חודש אוגוסט בכתב העת JAMA Psychiatry. החוקרים מבוסטון מצאו כי תחושת מטרה בחיים, גורם הפיך הניתן לשינוי, משחקת תפקיד חשוב בשימור התפקוד הגופני בגיל מבוגר.

מטרת המחקר הייתה לבחון אם תחושת מטרה בחיים בקרב מבוגרים המתפקדים היטב מלווה בסיכון מופחת להתפתחות כוח אחיזה חלש יותר ומהירות הליכה איטית יותר עם הזמן.

החוקרים אספו נתונים בשנת 2006 ושוב בשנת 2010 ממחקר Health and Retirement Study, מדגם ארצי מייצג של מבוגרים בארצות הברית מעל גיל 50 שנים. ניתוח הנתונים בוצע ב-23 בנובמבר, 2016, עד 2 ביוני, 2017.

התוצא העיקרי כלל התפתחות כוח אחיזה חלק (תוצא בינארי שנקבע ככן/לא) או מהירות הליכה איטית (כן/לא) במהלך ארבע שנות מעקב. כוח האחיזה נקבע על-בסיס דינמומטר ומהירות ההליכה על-בסיס בדיקת מהירות הליכה למרחק 2.5 מטרים בקצב הליכה רגיל.

מדגם המחקר כלל 4,486 מבוגרים עם כוח אחיזה בתחילת המחקר שהעיד על תפקוד תקין (2,665 נשים ו-1,821 גברים, גיל ממוצע של 63 שנים) ו-1,461 מבוגרים עם מדדי הליכה שהעידו על תפקוד תקין בתחילת המחקר (801 נשים ו-660 גברים; גיל ממוצע של 70.8 שנים). לאחר תקנון למשתנים סוציו-דמוגרפיים, כל עליה של סטיית תקן אחת בתחושת המטרה בחיים לוותה בירידה של 13% בסיכון להתפתחות כוח אחיזה חלש וירידה של 14% בסיכון להתפתחות מהירות הליכה איטית. הקשר עם מהירות הליכה נותר בכל המודלים הסטטיסטיים שהשלימו החוקרים, אך הקשר עם כוח אחיזה לא היה מובהק סטטיסטית לאחר תקנון למשתנים רפואיים רלבנטיים אחרים, תסמיני דיכאון והתנהגות בריאותית.

החוקרים מסכמים וכותבים כי הממצאים מעידים על קשר פרוספקטיבי בין תחושת מטרה בחיים ובין ירידה בסיכון להתפתחות כוח אחיזה חלש ומהירות הליכה איטית, אם כי הממצאים בנוגע למהירות הליכה היו בולטים יותר. מתוצאות אלו עולה כי תחושת מטרה בחיים משחקת תפקיד חשוב בשמירת תפקוד גופני במבוגרים.

JAMA Psychiatry

לידיעה במדסקייפ