במאמר שפורסם בכתב העת JAMA Network Open מדווחים חוקרים על תוצאות מחקר חדש מהן עולה כי חשיפה לעופרת, אפילו בכמות קטנה, עלולה לפגוע בהישגים האקדמיים של ילדים. מהנתונים עולה כי כל עליה של יחידה אחת ברמות עופרת בדם בילדות מוקדמת, גם מתחת לסף הבטוח של 3.5 מק”ג/ד”ל, לוותה בירידה בציונים במבחני מתמטיקה וקריאה מכיתה ב’ עד כיתה יא’, בדומה לזו שתועדה עם רמות עופרת גבוהות יותר.

החוקרים התבססו על טווח הייחוס של ריכוז עופרת בדם משנת 2021 של 3.5 מק”ג/ד”ל ומעלה. הם בחנו את הנתונים מתעודות הלידה של ילדים שנולדו באייווה בין 1989 עד 2010, את ציוני המבחנים מכיתה ב’ עד כיתה יא’ ואת נתוני ריכוז עופרת בדם בין 1990 עד 2017.

מדגם המחקר כלל 305,256 ילדים (גיל ממוצע בעת בדיקת ריכוז עופרת, 1.9 שנים; 49% בנות) וקרוב ל-1.8 מיליון לחישוב האחוזון הארצי (National Percentile Rank, או NPR) בחשבון וקריאה.

התוצאים העיקריים כללו את ציוני אחוזון ארצי בין כיתה ב’ עד כיתה יא’, תוך השוואת ילדים עם ריכוז עופרת בדם נמוכים מ-3.5 מק”ג/ד”ל אל מול אלו עם ריכוז 3.5 מק”ג/ד”ל ומעלה.

מהנתונים עולה כי ב-37.7% מהילדים תועדו ריכוזי עופרת נמוכים מ-3.5 מק”ג/ד”ל.

בקרב ילדים עם ריכוזי עופרת בדם נמוכים מ-3.5 מק”ג/ד”ל, כל עליה של יחידה אחת בריכוז עופרת בדם לוותה בירידה בציוני האחוזון הארצי בחשבון (0.47-, רווח בר-סמך 95% של 0.65- עד 0.30-) ובקריאה (0.38-, רווח בר-סמך 95% של 0.56- עד 0.20-).

בדומה, בריכוזי עופרת של 3.5 מק”ג/ד”ל ומעלה, כל עליה של יחידה אחת בריכוז עופרת לוותה בירידה משמעותית בציוני האחוזון הארצי במתמטיקה וקריאה.

מגמות הירידה בציונים עם עליה בריכוזי עופרת בדם נותרו לאורך כיתה ב’ עד כיתה יא’; רק הירידות בציוני קריאה בכיתה י’ ויא’ לא היו מובהקות סטטיסטית.

החוקרים מסכמים וכותבים כי ממצאי המחקר מספקים עדויות נוספות התומכות בכך שאין רמה בטוחה של חשיפה לעופרת ומדגישות את הצורך בצמצום או מניעת חשיפה לעופרת.

JAMA Netw Open, July 2025

לידיעה במדסקייפ