מחקרים קודמים הראו שהתמותה הנובעת ממלנומה של הדמית הינה גבוהה ושהכבד הינו המיקום השכיח ביותר של הגרורות. הזמן שחולף בין האבחנה של הגרורה לבין המוות הוא לרוב קצר ונמשך בין 6 ל- 12 חדשים. הטיפול בחולים עם גרורות של מלנומה של הדמית לרוב איננו יעיל.

החולים עם גרורות של מלנומה של הדמית אשר מצליחים לשרוד זמן ארוך הינם נדירים ואלה לא נחקרו. מחקר שפורסם לאחרונה העריך שגרורות ממלנומה היו הסיבה העיקרית למוות בקבוצה כזו במהלך מעקב של 35 שנים. גרורה המתפתחת כעבור זמן רב יותר מ- 25 שנים לאחר הטיפול במלנומה הראשונית איננה שגרתית ותוארה רק במקרים בודדים. סקירות רטרוספקטיביות של רשומות רפואיות של חולים ושל תמותה לוקות בחסרונות רבים. רק למחקרים בודדים היו נתונים מספיקים לגבי מועד התפתחות הגרורות ומיקומן וכן לגבי משך הזמן ממועד אבחון הגרורה ועד למוות.

ה- The Collaborative Ocular Melanoma Study (COMS) תוכנן כשני מחקרים שנועדו לבדוק צורות של רדיותרפיה במלנומה של הדמית ביחס ל- overall survival ול- metastasis-free survival של המטופלים. ה- COMS מספק כיום את הסדרה הגדולה ביותר של חולי מלנומה של הדמית שאובחנו עם גידולים תוך עיניים גדולים או בינוניים, ללא כל גידול אחר בזמן האבחנה אשר נעשה אחריהם מעקב פרוספקטיבי מסודר. הדו”ח הנוכחי מספק עדכון לגבי התוצאות הקודמות של התפתחות גרורות בחולים שאובחנו עם מלנומה גדולה של הדמית וטופלו באנוקלאציה עם הקרנה לפני האנוקלאציה, ובחולים שאובחנו עם מלנומה בינונית של הדמית שטופלו בברכיתרפיה עם יוד רדיואקטיבי.

המטרה העיקרית הייתה לבדוק באופן פרוספקטיבי את משך הזמן שחלף בין הטיפול הראשוני במלנומה של הדמית לבין האבחנה הראשונה של גרורה, מקום הגרורות, הטיפולים שניתנו לחולים לאחר אבחנת גרורות של מלנומה ממאירה של הדמית ואת הזמן שחלף בין האבחנה של גרורות לבין המוות מהמחלה.

למחקר ה- COMS גויסו 2320 חולים ללא עדות לגרורות או למחלה ממאירה אחרת בעת האבחנה.

ב- 739 חולים אובחנה גרורה לפחות במוקד אחד במהלך המעקב לאחר הטיפול הראשוני. שיעור התפתחות גרורות כעבור 5 שנים היה 25% וכעבור 10 שנים הוא היה 34%.

המקום השכיח ביותר (89%) של גרורות ממלנומה ממאירה של הדמית היה הכבד.

שיעור התמותה לאחר האבחנה של גרורה של מלנומה של הדמית היה 80% במהלך השנה הראשונה ו- 92% במהלך שנתיים. ההישרדות לאחר אבחנה של גרורה לא הייתה שונה בין המקרים עם מלנומה ראשונית גדולה לבין המקרים עם מלנומה ראשונית בינונית וגם הטיפולים השונים במחלה הגרורתית לאשינו אותה. הישרדות לאחר אבחנה של גרורה ממלנומה ממאירה של הדמית הייתה נדירה: רק 8 חולים שרדו חמש שנים או יותר.

לסיכום, למרות שנמצא ששיעור התפתחות גרורות של מלנומה ממאירה של הדמית היה גדול יותר באופן משמעותי כאשר הגידול הראשוני היה גדול, הפרוגנוזה לאחר התפתחות המחלה הגרורתית הייתה גרועה בכל המקרים ולא הייתה מושפעת  מגודל הגידול הראשוני או צורת הטיפול במחלה הגרורתית.

Collaborative Ocular Melanoma Study Group: Development of Metastatic Disease after Enrollment in the COMS Trials for Treatment of Choroidal Melanoma. Collaborative Ocular Melanoma Study Group Report No. 26 Arch Ophthalmol. 2005;123:1639-1643.