חסימה של הפונקטום שהינה סיבה שכיחה לאפיפורה סימפטומטית, יכולה להיות מולדת או נרכשת. חסימה חיצונית נרכשת של הפונקטום יכולה להיגרם מהשפעה טוקסית של תרופות טופיקליות או סיסטמיות, זיהומים שונים, עמדה לא תקינה של העפעפיים, צורות שונות של טראומה וגידולים. שינויים מזיקנה יכולים אף הם לגרום לחסימת הפונקטום. מחקרים מסוימים הראו קשר בין חסימה קנליקולרית, חסימה בין השק לקנליקולי או חסימה של ה- nasolacrimal duct לבין חסימה חיצונית נרכשת של הפונקטום.

מאחר ועד עתה לא פורסם כל מחקר פרוספקטיבי המעריך את המצבים התורמים והגורמים לחסימה חיצונית נרכשת של הפונקטום, נערך מחקר זה במטרה לבדוק מצבים אלה ואת שכיחות הקשר לחסימה במקומות אחרים במערכת ניקוז הדמעות. (1)

המחקר היה פרוספקטיבי ולא השוואתי. הוא בוצע על ידי חוקרים מטהרן באירן ומ- Norwich בבריטניה.

המחקר נכללו 78 עיניים של 52 חולים עם חסימה חיצונית נרכשת סימפטומטית של הפונקטום. חולים אלה היו במעקב מיוני 1999 ועד אוקטובר 2002. חומרת החסימה דורגה במהלך בדיקה קלינית. ממצאים נלווים שהתגלו במהלך הבדיקה הקלינית ובמהלך probing ושטיפה דיאגנוסטיים תועדו ונאספו. טווח הגילים היה בין 39 ל- 90 שנה והגיל הממוצע היה 69.4 שנים.

הסיבות לחסימה חיצונית נרכשת סימפטומטית של הפונקטום היו בלפריטיס כרונית ב- 35 עיניים שהיוו 45%, אטיולוגיה לא ברורה ב- 21 עיניים שהיוו 27%, אקטרופיון ב- 18 עיניים שהיוו 23% וכתוצאה מטיפול תרופתי בארבע עיניים שהיוו 5%. חסימה פונקטלית המלווה חסימה קנליקולרית או חסימה בקנליקולי המשותף נמצאה ב- 36 עיניים שהיוו 46%. היצרות נזו-לקרימלית נמצאה בחמש עיניים וחסימה נזו-לקרימלית נמצאה בשתי עיניים שהיוו יחד 8.5%. מספר החולים עם חסימת פונקטום המלווה בהיצרות של הקנליקולי או הקנליקולי המשותף גדל באופן משמעותי מבחינה סטטיסטית ככל שהגיל היה מתקדם יותר וככל שמשך הסימפטומים היה ארוך יותר. מספר החולים עם חסימת פונקטום המלווה בהיצרות או חסימה נזו-לקרימלית גדל באופן משמעותי באופן סטטיסטי ככל שהגיל היה מתקדם יותר ובקבוצה עם חסימת פונקטום מסיבה לא ידועה.

לסיכום, הסתבר שבלפריטיס כרונית הינה הסיבה השכיחה ביותר של חסימה חיצונית נרכשת סימפטומטית של הפונקטום, אולם, במספר משמעותי של חולים אין כל סיבה ברורה. יש לברר חסימה נוספת בדרכי ניקוז הדמעות לפני שמצעים טיפול ניתוחי עבור חסימה חיצונית נרכשת סימפטומטית של הפונקטום.