טמירות האשכים – תופעה בעלת השלכות לבריאות ולפוריות הגבר, ואין לראות בתופעה בעיה אנטומית גרידא.  טמירות האשכים מלווה בפוריות ירודה וכן בסיכון מוגבר לסרטן באשך כאשר לא טופל ונשאר בגוף.  ידוע מכבר כי קיים הבדל משמעותי בין שתי ארצות כמעט שכנות והן פינלנד ודנמרק. מצב הפוריות טוב יותר בפינלנד.

כדי לקבל  נתונים מהימנים החליטו החוקרים לערוך מחקר פרוספקטיבי בו ייבדקו אברי המין בשעת הלידה בצורה יסודית על ידי מומחים. המחקר התנהל בשתי ארצות שונות,  אך כדי לשמור על אחידות, החוקרים הקפידו על פרוטוקול משותף וביקורים הדדיים תכופים והחלפת צוות ביניהם.

מיקום האשכים נקבע לפי שש דרגות:

1          לא ניתן למימוש 

2          נימוש בתעלה

3          נימוש מעל שק האשכים

4          נימוש גבוה בשק האשכים

5          תקין אך נסוג בקלות

6          תקין

שתי הדרגות האחרונות נחשבו כתקינות.  

המעקב התחיל מיד לאחר הלידה. תינוקות שנולדו לפני הזמן נבדקו שנית בתאריך הלידה הצפוי. בקבוצה הדנית השתתפו כ 1500 תינוקות ואילו בקבוצה הפינית נמצאו קרוב ל 6000 תינוקות.

התוצאות הוכיחו הבדל משמעותי בין שתי הארצות:

בדנמרק, שכיחות טמירות האשכים בזמן הלידה היתה 9% ואילו בפינלנד השכיחות  היתה 2.4%, כלומר פי ארבע גבוהה יותר בדנמרק.  בגיל 18 חודשים התינוקות נבדקו שנית. בדנמרק אחוז הטמירות היה 1.2% ואילו בפינלנד   % 0.7

המסקנות  המתקלות מנתונים אלה:

1          קיים הבדל משמעותי באחוז טמירות האשכים בלידה בין דנמרק לפינלנד.

2          הבדל זה נעלם  בגיל 18 חודשים.

3       מנתונים אלה ברור כי רוב האשכים הטמירים בלידה, יורדים בלא התערבות חיצונית  במשך 18 החודשים הראשונים לחיים.  ירידה זאת, ברוב המקרים, התרחשה כבר בשלשת החודשים הראשונים לחיים.

השאלות הרלבנטיות העולות ממחקר זה :

1          באיזה אחוז הטמירות דו- צידית ?

            במחקר לפנינו בשליש מהמקרים טמירות האשכים היתה דו-צדית.

2          האם למשקל התינוק בלידה השפעה על טמירות האשכים ?

הנתונים במחקר לפנינו מתייחסים לתינוקות שמשקלם 3.6 ק”ג בלידה ויותר, (או בתאריך הלידה הצפוי).  אחוז מקרי טמירות האשכים עלה  במידה בה משקל הלידה ירד.

3          האם ריכוז הזרע שונה מארץ לארץ ? –  ממחקרים אחרים ידוע כי ריכוז הזרע   

            בפינלנד גבוה   מאשר בדנמרק.

4        מקרי סרטן האשכים גם כאן יש מחקרים המראים שאחוז מקרי הסרטן באשך גבוה יותר בדנמרק וממשיך לעלות. מנגד אחוז המקרים בפינלנד מהנמוכים בעולם.

            מחקר דומה שהתבצע בדנמרק עוד לפני 40 שנה מראה כי שכיחות טמירות        

        האשכים עלתה בתקופה שעברה מאז המחקר הראשון.  גם בשני מחקרים שנעשו              

באנגליה, הראשון בשנת 1950 והשני ב 1985 התקבלו תוצאות דומות.    

תופעה נוספת האומרת דרשני, היא הופעת מקרים של טמירות אשכים נרכשת. מדובר בילדים להם אשכים בשק האשכים בשעת הלידה, ואלה נעלמו מאוחר יותר.

איך אפשר לכלול את כל התופעות האלה בתיאוריה אחת. החוקרים מאשימים  גורם סביבתי, בעיקר זיהום סביבתי. בהקשר זה הם מזכירים “endocrine disrupters” כלומר חומרים שביכולתם לפגום בהרכב ההורמונים המינים באדם.

הערת העורך: עלינו להתייחס ברצינות לתופעה זו והיא חייבת להדאיג גם אותנו.

יש לבדוק את המצב בארץ. האפשרות של מומי לידה כתוצאה מירידה  באיכות הזרע  חשובים יותר מאשר הירידה בפוריות. 

נעקוב אחרי נושא זה ואם תהיה התקדמות נתעדכן.

ועוד הערה לשונית. לאברים הזוגיים בגוף צורת רבים מיוחדת. אנחנו מדברים על “א?זנ?ים” ולא על “א?ז?נ?ים”  “ב??רכ??יים”  ולא “ב??ר?כ?ים”. על אותו משקל הציע פרופ’ יעקב רותם  “א?ש?כ??י?ים” ולא  “א?ש?כ?ים”  ‘ “ ש?ק?ד?יים” , ולא  “ש?ק?ד?ים”     

Difference in prevalence of congenital cryptorchidism in infants between two Nordic countries

Boison KA, Kaleva M, Main KM et al.

Lancet  2004;363:1264-9.

המאמר הופיע בעיתון   LANCET מיום 17 לאפריל 2004.