מחקר חדש מכתב העת Epidemiology מדווח כי הפסקת החשמל הגדולה שהתרחשה בעיר ניו-יורק ב-14-15 באוגוסט 2003 גרמה לתמותה של 90 אזרחים. התמותה הייתה גם על רקע תאונות שנגרמו בגלל הפסקת החשמל, וגם החמרה של תחלואה כרונית קיימת כמו תחלואת לב, ריאות ועוד.

המחברים העריכו את התמותה על בסיס מודל ליניארי תוך שימוש בבסיס נתונים של מקרי תמותה יומיים בין השנים 1987 ל-2005 . נעשו התאמות לשינויי מזג אוויר, ומגמות ארוכות טווח ועונתיות של תמותה.

נמצא שבמהלך החשיכה מס’ מקרי התמותה מתאונות עלה ב-122% , ותמותה שלא על רקע תאונות עלתה ב-25% . העליות הללו הסתכמו בסה”כ בעלייה של 90 מקרי תמותה. העלייה בסיכון לתמותה נותרה גבוהה יותר לאורך כל אותו חודש, אוגוסט 2003 בניו יורק. 

המחברים מסכמים בכך שמדובר במחקר הראשון שניתח את ההשפעה של הפסקת חשמל על תמותה מתאונות ותחלואה. לדעתם, הבנת המשמעויות של הפסקות חשמל על תמותה היא חשובה שכן המגמה של צריכה גוברת של אנרגיה והשינויים באקלים מגבירים את התלות בחשמל והסיכון להפסקות חשמל.  

Epidemiology, Lights Out: Impact of the August 2003 Power Outage on

הערת מערכת: בארץ למזלנו לא היינו עדים להפסקות חשמל שנמשכו למשך יממה או יותר, אך ראוי וחשוב שכל מי שעוסק בתכנון וניהול האנרגיה יהיה מודע להשלכות האפשריות של הפסקות חשמל ממושכות.