השמנה בינקות מהווה בעיה רצינית כי היא מבשרת השמנה גם בבגרות יחד עם כל תופעות הלוואי של השמנה  דוגמת מחלות לב ותוחלת חיים מקוצרת. בארצות הברית השכיחות של השמנה בילדים בני 2 עד חמש הייתה 5% בשנות השבעים במאה הקודמת וטיפסה ל 10% בשנת 2000  ול 12% בשנת 2012.  הרקע להשמנה מורכב וכולל גורמים ביולוגיים, גנטיים וסביבתיים. בדרך כלל יש תמימות דעים שהשמנה קשורה לדפוסי אכילה לא בריאים כולל אכילה כמות גדולה של קלוריות ללא פעילות גופנית מספקת. משקאות ממותקים דוגמת משקה סודה ממותק ומשקאות פרות ממותקים הם מקור הכי גדול של סוכרים בדיאטה של ילדים ומוסיפים קלוריות רבות לדיאטה. אם תוספת זו של קלוריות אינה מלווה בצמצום מקורות האנרגיה האחרים או עם פעילות גופנית מוגברת, התוצאה היא השמנה.

בניגוד למצופה, לא כל המחקרים הקודמים  הצליחו לאשר באופן חד משמעי שאמנם משקאות ממותקים גורמים להשמנה. המחקר לפנינו מנסה לבדוק מחדש את הקשר בין שתיית משקאות ממותקים בינקות לבין השמנה בגיל שש.

במחקר השתתפו   1189  ילדים במסגרת ה infant feeding practices study  II . המחקר התחיל בשנים 2005 ועד 2007 והתינוקות נבדקו שנית בשנת 2012 בהגיעם לגיל שש.   ההגדרה של השמנה הייתה מסת גוף כלומר BMI מעל האחוזון ה95. החוקרים בדקו את הקשר בין כמות המשקאות הממותקים שהילדים קיבלו לפני גיל שנה, וגם בגל 10 ו 12 חודשים ובין הופעת השמנה בגיל שש שנים.

התוצאות הראו כי שכיחות ההשמנה בגיל שש היא גבוהה פי שנים בקרב תינוקות שקיבלו משקאות ממותקים בינקות בהשוואה לאלה שלא קבלו משקאות כאלה 17% השמנה בקרב אלה ששתו משקאות ממותקים לעומת 8% שלא קבלו משקאות כאלה. גיל הכנסת המשקאות היה גורם חשוב. הסיכון היה גבוה יותר כאשר המשקאות הממותקים הוכנסו לפני גיל ששה חודשים.

גם בקרב ילדים שקיבלו משקאות ממותקים יותר משלוש פעמים בשבוע בין החודש העשירי עד סוף החודש ה – 12 לחייהם, הסיכון לפתח השמנה היה גבוה פי שניים בהשוואה לתינוקות שלא קיבלו משקאות ממותקים בגיל זה.

המאמר הופיע במוסף לכתב העת Pediatrics לחודש ספטמבר 2012.

A longitudinal analysis of sugar sweetened beverage intake in infancy and obesity at six years

Pan,L et al

Pediatrics 2014;134:S29