על-פי תיאור מקרה מקיף שפורסם לאחרונה, ניתן להשתמש בטוקסין הבוטוליניום מסוג A בתיקון אי-סימטריה בפנים הנגרמת כתוצאה מפגיעה עצבית אקוטית או כרונית, בשל פציעה טראומתית במקרי תאונות, בסיבוכים הנגרמים כתוצאה מטיפולי מתיחת פנים, או במחלות שיתוק כמו מחלת Bell’s. בסקירה שפורסמה לאחרונה נבחנות סוגיות הקשורות בטיפול ומוצגות טכניקות לשימוש בגישה חדשנית זו בסיוע לחולים הסובלים מהשפעות משחיתות מראה של חוסר התפקוד בעצבי הפנים.

כותב הסקירה אומר כי שיתוק או הפעלת יתר של שרירי הפנים הכוללת התכווצויות עלולות לשנות באופן ניכר את סימטרית הפנים ואת ההופעה, דבר המשפיע לבסוף על תדמיתו העצמית של החולה ועל בטחונו העצמי. הוא מסביר כי למרבית הצער הטיפולים במקרים אלו הינם מאתגרים מאוד לעיתים קרובות, בשל המורכבות של שרירי הפנים, ולכן האפשרויות הטיפוליות הקיימות הינן בעלות מגבלות. אולם, הוא ממשיך, כיום מתגלה כי השימוש בטוקסין הבוטוליניום מסוג A עשוי לסייע בשיפור התוצאות בחלק מן החולים הסובלים מתיפקוד לקוי אקוטי או כרוני של עצבי הפנים.

טוקסין הבוטוליניום מסוג A הוא חלבון מנוקה ובהזרקתו אל השריר הוא גורם להרפיה באמצעות חסימה של הדחפים העיצביים המגרים התכווצויות היפר-אקטיביות. בחולים הסובלים מפגיעה בעצבי הפנים, נחקר טוקסין הבוטוליניום מסוג A כאמצעי לשיפור הסימטריה בפנים באמצעות הרפיית השרירים שהחלו לתפקד ביתר.

אי-סימטריה בפנים עלולה לנבוע מנזק לעצב מרכזי בפנים השולט בשרירי אחד הצדדים, כמו אחד העצבים השולטים במצמוץ העין ובסגירתה או בהבעות הפנים כמו תנועת חיוך או כיווץ גבות. רוב מקרי הנזק לעצבי הפנים נגרמים בשל פציעה טראומתית קהה או חדה או בשל מחלות כמו שיתוק Bell’s, בעיה נוירולוגית שכיחה יחסית המשפיעה על כ-70,000 אנשים בשנה ברחבי ארצות-הברית.

עצבים שנפעו בצורה קלה יכולים להשתקם ולעיתים קרובות להחלים, עד לחזרה לרמת תיפקוד מלאה. אולם, בעקבות פציעה חמורה, השיקום התיפקודי של העצב איננו מלא לעיתים קרובות והשרירים עלולים לקבל אותות חלשים או שגויים מן העצב הפגוע, או לא לקבל ממנו אותות כלל. לפעמים השרירים הופכים לפעילים ביתר ומתכווצים באופן בלתי תקין או מצויים בכוויצות מוגברת בזמן מנוחה. השפעות נוספות שעלולות להופיע הן עוויתות או התכווצויות, צניחה של העפעף או של זווית הפה, הזלת ריר, יובש בעין או בפה, פגיעה בחוש הטעם, ודמע מוגבר מן העין.  

אחת הרופאות מסבירה כי זוהי בעיה רפואית חמורה ולעיתים כרוכה בכאבים שעלולה לכלול השפעות שליליות רבות על איכות חיי החולה. היא מסבירה כי טיפול באמצעות טוקסין בוטוליניום מסוג A הוא בעל חודרנות מינימלית ומהווה אפשרות טיפולית המציעה תקווה חדשה לחולים הסובלים מתופעות אלו. היא מסכמת כי חולים שמראה פניהם נפגם בשל פגיעה בעצב יכולים עתה להביט קדימה אל עבר שיפור באיכות חייהם.

לדברי כותב הסקירה, הצלחת הטיפול באמצעות טוקסין הבוטוליניום הינה זמנית והטיפול איננו משפיע על המחלה העומדת בבסיס הבעיה.

לידיעה ב-doc’s guide