במאמר שפורסם בכתב העת BMC Health Services Research מדווחים חוקרים על תוצאות מחקר חדש, מהן עולה כי פיזיותרפיה מוקדמת להקלה על כאבי גב תחתון חדים מלווה בהפחתת פניות לשירותי טיפול רפואי לאחר 30 ימים ולאחר שנה אחת, עם הוצאות נמוכות יותר משנית לכאבי גב תחתון.

ברקע למחקר מסבירים החוקרים כי התחלה מוקדמת של תרגילי פיזיותרפיה נקשרה עם הפחתת עלויות טיפול רפואי וניצול שירותים רפואיים; עם זאת, המחקרים הקודמים היו מוגבלים למרכזים בודדים. מטרת המחקר הנוכחי הייתה לבחון את ניצול שירותי בריאות והוצאות רפואיות בקרב חולים שפנו בפעם הראשונה בשל כאבי גב תחתון, בהתאם לשאלה אם הופנו בשלב מוקדם לפיזיותרפיה.

החוקרים התבססו על מאגר Truven MarketScan וזיהו 980,000 מבוגרים מארצות הברית בגילאי 18-64 שנים, אשר פנו לראשונה בשל כאב גב תחתון בין 2010 ועד 2014 והיו ללא סיבה שאינה ממקור שריר-שלד לכאבי הגב. כ-110,000 חולים (11%) הופנו בשלב מוקדם לפיזיותרפיה (תוך שבועיים מהפניה) והחוקרים השוו את שיעורי פניה לטיפול רפואי והוצאות טיפול לאחר 30 ימים ולאחר שנה אחת בין חולים שהופנו לפיזיותרפיה בשלב מוקדם ואלו שלא הופנו מוקדם לטיפול זה.

לאחר 30 ימים, פיזיותרפיה מוקדמת לווה בסיכויים נמוכים יותר לביקורים אצל כירופרקט (יחס סיכויים של 0.41, רווח בר-סמך 95% של 0.40-0.42), ביקורים אצל מומחה לרפואת כאב (יחס סיכויים של 0.49, רווח בר-סמך 95% של 0.47-0.51), פניות לחדרי מיון (יחס סיכויים של 0.51, רווח בר-סמך 95% של 0.49-0.54), הדמיות מתקדמות (יחס סיכויים של 0.57, רווח בר-סמך 95% של 0.56-0.58), ביקורי אורתופד (יחס סיכויים של 0.67, רווח בר-סמך 95% של 0.66-0.69) וזריקות סטרואידים לחלל האפידורלי (יחס סיכויים של 0.68, רווח בר-סמך 95% של 0.65-0.70).

לאחר שנה אחת, פיזיותרפיה מוקדמת לוותה בהוצאות טיפול רפואי נמוכות יותר. לאחר 30 ימים, בקרב חולים שהופנו מוקדם לפיזיותרפיה תועדו הוצאות נמוכות יותר משנית לכאבי גב תחתון, בהשוואה לאלו שלא הופנו מוקדם לפיזיותרפיה (ממוצע, 1,180 דולרים לעומת 1,250 דולרים, בהתאמה, p<0.001). ההוצאות על-רקע כאבי גב תחתון היו נמוכות יותר משמעותית לאחר שנה אחת בקרב אלו שלא הופנו מוקדם לפיזיותרפיה, בהשוואה לאלו שהופנו מוקדם (2,510 דולרים לעומת 2,588 דולרים).

מניתוח הנתונים עלו הבדלים משמעותיים לפי מדינות בשיעורי הפניה מוקדמת לפיזיותרפיה (טווח של 4-25%, p<0.001) ובהוצאות הרפואיות על-רקע כאבי גב תחתון לאחר 30 ימים (P<0.001).

החוקרים מסכמים וכותבים כי הפנייה מוקדמת של מטופלים עם כאב גב חד לפיזיותרפיה מלווה בהפחתת פניות לטיפול רפואי והוצאות רפואיות.

BMC Health Services Research, July 2, 2022