למרות ששיעורי תמותת ילדים כיום נמוכים יחסית במדינות בעלות הכנסה גבוהה, מקרי תמותה רבים של יילודים, ילדים ומתבגרים, עדיין נובעים מגורמים הניתנים למניעה, כך עולה מסדרת מאמרים שפורסמה במהלך חודש ספטמבר בכתב העת Lancet.

במאמר הראשון סוקרים החוקרים את מקרי תמותת ילדים, כאשר במאמר השני הם מתארים דפוסי תמותת ילדים באנגליה וויילס ובמאמר השלישי מתמקדים בגורמים הקשורים במקרי תמותת ילדים.

הכותבים מסבירים כי קיימת שונות רבה בשיעורי תמותת ילדים בין מדינות שונות ומאחר וחלק גדול ממקרי התמותה של ילדים ניתנים למניעה, דרושים מאמצים רבים להפחתת שיעורי התמותה. עבור בני המשפחה, הקהילה ואנשי המקצוע המטפלים בילדים, כל מקרה תמותה של ילד הוא טרגדיה.

בשנת 2009 תועדו כ-66,000 מקרי תמותה של ילדים מתחת לגיל חמש שנים במדינות בעלות הכנסה גבוהה, כאשר עד רבע ממקרי התמותה הללו היו ניתנים למניעה. סקירה מקרי תמותה של ילדים החלה במספר מדינות, אך עדיין קיים חשש מפני מידע מוגבל הזמין במאגרי תמותה ארציים והבדלים בנתונים בין מדינות שונות. הם ממליצים על פיתוח תהליך סקירה בינלאומי סטנדרטי.

מקרי תמותה של ילדים ומתבגרים במדינות בעלות הכנסה גבוהה ניתנים לסיווג לארבעה תחומים שונים: גורמים ביולוגיים ופסיכולוגיים, סביבה פיזית, סביבה חברתית ומתן שירותי טיפול רפואי. בבנים שיעורי תמותה גבוהים יותר בתחום הביולוגי והפסיכולוגי, הכוללים גורמים דוגמת מגדר, מוצא אתני, זמן היריון תקין או קצר, מוגבלות והתנהגות.

מנתוני US National Center for Health Statistics עולה כי בשחורים לא-היספאנים, פורטו-ריקנים אמריקאים-אינדיאנים וילידי אלסקה שיעור גבוה יותר של תמותת יילודים, בהשוואה ללבנים לא-היספאנים, בעוד שבמקסיקנים, אסייאתים, קובנים ויילודים בדרום ומרכז אמריקה שיעורי התמותה היו נמוכים יותר.

הקשר בין המוצא האתני וגזע וגורמים סוציו-אקונומיים מורכב במיוחד. המגמה הנוכחית של שיעורים גבוהים יותר של תמותת ילדים בשילוב עם מצב סוציו-אקונומי גרוע יותר אופייני באוכלוסיות מהגרים ובני מיעוטים.

באשר לגורמים מיילדותיים, החוקרים כותבים כי משך ההיריון ו-12 החודשים הראשונים לחיים הם בעלי השפעה קריטית על המצב הבריאותי במהלך החיים. ברחבי העולם, לידה מוקדמת עדיין מהווה את הסיבה הגדולה ביותר לתמותה במהלך ארבעת השבועות הראשונים לאחר הלידה, והינה הסיבה השניה בשכיחותה לתמותה, לאחר דלקת ריאות, בילדים מתחת לגיל חמש שנים.

גורמים התנהגותיים המשפיעים על תמותה מוקדמת כוללים שימוש בטבק, צריכת אלכוהול וסמים אסורים והרגלי תזונה לקויים, בשילוב עם העדר פעילות גופנית. קיים קשר בפרט בין צריכת אלכוהול מוקדמת ובין מספר גורמי סיכון התנהגותיים.

גורמים הקשורים בסביבה הפיזית המשפיעים על מקרי תמותה של ילדים ומתבגרים משולבים עם גורמים סוציו-אקונומיים, התנהגותיים וביולוגיים. באוכלוסיות בהן צפיפות גבוהה תוארו שיעורים גבוהים יותר של רצח ותאונות דרכים. בארצות הברית, מתבגרים שחורים והיספאנים מצויים בסיכון מוגבר לתמותה עקב תאונות דרכים, הגורם המוביל לתמותת מתבגרים.

גורמים הקשורים במתן טיפול רפואי נוגעים למדיניות ארצית, מערכות שירותי טיפול רפואי ורופאים פרטניים.

הכותבים ממליצים על שינוי תשומת הלב ממודל המתמקד בבתי חולים לטיפול במחלות כרוניות של הילדות (כולל אסתמה, סוכרת ואפילפסיה) למערכת משולבת החוצה גבולות שרירותיים בין טיפול ראשוני ושניוני. הם גם ממליצים על טיפול משולב בילדים דוגמת שיתוף פעולה בין שירותים רפואיים ושירותי רווחה בקשישים.

Lancet. Published online September 4, 2014

לידיעה במדסקייפ