פגיעות קדם אתרוסקלרוטיות קשורות משמעותית לעישון אימהי, והן עלולות להתפתח לטרשת עורקים אמיתית בילדות אם העישון האמהי ממשיך, מדווחים חוקרים בקונגרס העולמי לקרדיולוגית ילדים וקרדיולוגיה כירורגית.

בנתיחה שלאחר המוות, בדקו החוקרים עורקים כליליים אפיקרדיאלים מ-22 מיתות עובריות ו-36 תינוקות SIDS. אימהות דיווחו על עישון ב-28 מהמקרים הללו.

על פי החוקרים, פגיעות כליליות מולטיפוקליות משתנות זוהו ב-10 מ-12 העוברים וב-15 מתוך 16 תינוקות SIDS לאימהות שעישנו (p < 0.0001). השינויים היו בטווח מאזורים פוקלים עם התעבות מיואינטימלית קלה בעוברים לפלאק מוקדם בתינוקות.

לעומת זאת, רק שני עוברים ו-3 תינוקות שלא עישנו היו עם פגיעות דומות.

שינויים מוקדמים באינטימה של עורקים כליליים זוהו כבר בתקופת הינקות והם קשורים משמעותית לעימשון אימהי, סיכמו החוקרים. חלק מהתינוקות שנחשפו לעישון אמהי עלולים לפתח פלאק טרשתי דומה לפגיעות שנראו בצעירים עם התקפי לב.