מחקר חדש קובע כי בילדים הנולדים לפני המועד קיים נפח מוחי מוקטן. זכרים הנולדים טרם המועד פגיעים יותר להפחתה בחומר הלבן, ונקבות מראות התאמה חזקה יותר בין משתנים נוירואנטומיים ובין התוצאה הקוגניטיבית.

החוקרים ביצעו בדיקות MRI של ילדים בני 8, 65 שנולדו טרם המועד, ו- 31 שנולדו במועד. נמצא כי הן בזכרים והן בנקבות שנולדו טרם המועד היו נפחים קטנים יותר של חומר אפור צרברלי. בבנים נרשמה ירידה גם בנפח החומר הלבן.

יתכן כי גנים הממוקמים על כרומוזום ה- X קשורים בהתפתחות של חומר לבן, ואולי קיומו של כרומוזום X שני בבנות מספק להן הגנה מסוימת, כותבים החוקרים.

אזורי המוח בהם נראתה פגיעה משמעותית בחומר הלבן כללו את האונות הטמפורליות ואזורים פריסטריאלים. אזורים אלו קשורים בתפקוד סנסורימוטורי, קשב, רגש, קריאה ושפה.

רק בבנות נרשם מתאם בין שיעור החסר בחומר אפור ובין מבחנים קוגניטיביים, שבוצעו בגיל 4.5 ו- 8 שנים.

J Pediatr 2004;145:242-249.

לידיעה במדסקייפ