הפסקת עישון מפחיתה סיכונים בריאותיים רבים, אך לא ברור אם מעבר לסיגריות אלקטרוניות או למוצרי טבק מחומם (NNTPs) לאחר הפסקת עישון רגיל בטוח לעיניים.

מטרת המחקר הייתה לבדוק אם אנשים שהפסיקו לעשן סיגריות רגילות אך עברו למוצרי ניקוטין או טבק לא־בעירים נמצאים בסיכון גבוה יותר למחלות עיניים משמעותיות בהשוואה לאנשים שהפסיקו לחלוטין להשתמש בניקוטין ובטבק.

מחקר עוקבה רטרוספקטיבי ארצי המבוסס על מאגר ביטוח הבריאות הלאומי של קוריאה. נכללו 32,316 נבדקים עם מעקב ממוצע של 4.6 שנים. נבדקה הופעת קטרקט, גלאוקומה, ניוון מקולרי של הגיל  (AMD), רטינופתיה סוכרתית והפרעות תשבורת ואקומודציה (קוצר ראייה, רוחק ראייה, אסטיגמציה, פרסביופיה ועוד).

במהלך המעקב התרחשו 6,328 אירועים של מחלות עיניים משמעותיות. מעבר ל־NNTP היה קשור לעלייה של 7% בסיכון למחלות עיניים משמעותיות HR=1.07, p = 0.005. העלייה המשמעותית ביותר הייתה ברטינופתיה סוכרתית (HR=1.24, p = 0.047) וכן בהפרעות תשבורת ואקומודציה (HR=1.07, p = 0.015). בקטרקט, בגלאוקומה וב־AMD, נמצאה מגמת עלייה, אך ללא מובהקות סטטיסטית ברוב המודלים.

החוקרים הציעו כמה מנגנונים לתוצאות:

פגיעה מיקרו־וסקולרית – ניקוטין עלול לגרום לפגיעה בתפקוד האנדותל, לכיווץ כלי דם ולירידה באספקת דם לרשתית, דבר שיכול להסביר את העלייה ברטינופתיה סוכרתית.

פגיעה בתפקוד העין – עישון פוגע ביציבות שכבת הדמעות. סיגריות אלקטרוניות קשורות לאיכות ירודה של סרט הדמעות ותיתכן פגיעה באקומודציה ובתפקוד הראייה.

מגבלות המחקר היו שהשימוש ב־NNTP דווח על ידי המשתתפים ולא נמדד באופן אובייקטיבי. רוב המשתתפים היו גברים (97.6%), ומשך המעקב (4.6 שנים) עשוי להיות קצר עבור מחלות שמתפתחות לאט כמו קטרקט, AMD או גלאוקומה, וייתכנו גורמים שלא נמדדו (חשיפה לשמש, היסטוריה משפחתית וכו’).

מסקנות המחקר היו שמעבר מסיגריות רגילות למוצרי ניקוטין או טבק לא־בעירים אינו נראה נייטרלי מבחינת בריאות העין. נמצא סיכון מוגבר קטן אך עקבי למחלות עיניים משמעותיות. העלייה בולטת במיוחד ברטינופתיה סוכרתית. המסר הוא שהפסקה מוחלטת של כל מוצרי הניקוטין והטבק היא האסטרטגיה המועדפת לשמירת בריאות העין.

למאמר