ליאור ורטהיים, מדענית מובילה בתחום הנדסת חומרים והדפסה תלת מימדית, הצטרפה לצוות המחקר ופיתוח של חברת קדימהסטם. במסגרת תפקידה תהיה שותפה בפיתוח מוצר החברה לטיפול בסוכרת בטכנולוגיה של הנדסת רקמות.

בטכנולוגית הנדסת רקמות, נעשה שימוש בטכניקות מתקדמות של בניית רקמה מתפקדת הכוללות ביו-הדפסה, שימוש בפולימרים לתמיכה מבנית, שילוב של חלבוני מטריקס (ECM), ועוד. בתפקידיה הקודמים סיימה דוקטורט ושימשה כעוזרת הוראה במחלקה להנדסת חומרים בפקולטה להנדסה באוניברסיטת תל אביב, והייתה שותפה מובילה לפריצת דרך מדעית בהשתלת תאי גזע בחוט שדרה.

אסף שילוני מנכ?ל קדימהסטם: “יכולותיה של ליאור ורטהיים בתחום הנדסת הרקמות ובפרט בתכנון סקאפולד (פיגום) הנדסי של מתקנים ביולוגיים, נותן לנו מימד נוסף ביכולות הפיתוח שלנו, ואני משוכנע שיאיץ את פיתוח המוצר לטיפול בסוכרת. באמצעות עבודת הפיתוח שתוביל ליאור וורטהיים, תתאפשר בניית מבנים מורכבים שיכילו את התאים ויאפשרו להם הגנה מפני המערכת החיסונית, על מנת שיתפקדו לאורך זמן בחולי סוכרת.”

קדימהסטם מפתחת  תאי איי לבלב (IsletRx) ברמה קלינית בעלי יכולת הפרשת אינסולין בתגובה לרמות הסוכר המשתנות (רמת הגלוקוז בדם), בדומה ללבלב רגיל ומתפקד ליצירת טיפול עתידני במחלת סוכרת תלוית אינסולין (כדוגמת סוכרת נעורים), ולראשונה יוצע טיפול שיש בו משום ריפוי למחלה.

ליאור ורטהיים סיימה לימודי דוקטורט בהנדסת חומרים באוניברסיטת תל אביב ותואר שני באוניברסיטת תל אביב במעבדה של פרופ’ טל דביר. מחקרה בתחום ייצור חוט שדרה אנושי לטיפול באנשים משותקים זכה להכרה עם ההצלחה בהשתלת תאי חוט שדרה בעכברים משותקים אשר הוביל אותם לחזור ללכת.