מנתונים חדשים שפורסמו בכתב העת Science Translational Medicine עולה כי גירוי מוחי לא-פולשני בשיטת tACS (או Transcranial Alternating Current Stimulation) מוביל לשיפור קוגניטיבי בינוני בקשישים בריאים, כמו גם בחולים עם הפרעות נוירו-פסיכיאטריות.

לאור עדויות סותרות באשר להשפעה הקוגניטיבית של tACS, החוקרים ביקשו לבחון את העדויות בנושא ממספר מחקרים קודמים. הסקירה כללה 102 מחקרים להערכת tACS במבוגרים בריאים, כמו גם באלו עם הפרעה נוירולוגית או פסיכיאטרית, אשר פורסמו בין 2006 ו-2021. מחקרים אלו כללו 2,893 משתתפים (1,290 גברים ו-1,603 נשים) בגיל ממוצע של 30 שנים; 333 משתתפים היו מבוגרים יותר (גיל ממוצע של 67 שנים).

החוקרים מדווחים כי ב-177 משתתפים תועדה הפרעה קלינית, דוגמת הפרעת דיכאון מג’ורי, הפרעת קשב והיפראקטיביות, אפילפסיה, מחלת פרקינסון, סכיזופרניה וליקוי קוגניטיבי קל.

מהערכת למעלה מ-300 מדדים של התפקוד הקוגניטיבי בכלל המחקרים, החוקרים זיהו עדות לשיפור משמעותי, מהימן ומיידי בתפקוד הקוגניטיבי עם tACS.

מהערכת תפקודים קוגניטיביים ספציפיים בנפרד – דוגמת זיכרון, קשב, או אינטליגנציה – החוקרים מצאו כי tACS הוביל לשיפור המשמעותי ביותר בבקרה ניהולית, או ביכולת להתאים את ההתנהגות לנוכח מידע חד, מפתיע או סותר.

עוד זיהו החוקרים שיפור ביכולת מיקוד קשב, היכולת לזכור מידע לתקופות זמן קצרות וארוכות, וכן במדדי אינטליגנציה. יחדיו, ממצאים אלו מעידים כי גירוי מוחי עמוק מסוג tACS עשוי להביא לשיפור בתפקודים קוגניטיביים ספציפיים, לפחות בטווח הזמן הקצר.

להערכת ההשפעה של tACS בחולים הזקוקים לכך ביותר, החוקרים בחנו את ההשפעה של tACS על התפקוד הקוגניטיבי בשתי תתי-אוכלוסיות העשויות להיות פגיעות במיוחד לשינויים מוחיים: קשישים ואוכלוסיות עם מצבים קליניים ספציפיים.  בשתי תתי-קבוצות אלו זיהו החוקרים עדויות מהימנות לשיפור בתפקוד הקוגניטיבי עם tACS.

החוקרים מזהירים כי למרות שהממצאים מעידים על שיפור מיידי בתפקוד הקוגניטיבי לאחר tACS, הם אינם מעידים על ההשפעות ארוכות הטווח של התערבות זו ודרושים מחקרים נוספים להערכת משך ההשפעה של התערבות זו על התפקוד הקוגניטיבי.

Sci Transl Med. Published online May 24, 2023

לידיעה במדסקייפ