הסיבה המובילה להשתלת קרנית בארצות הברית היא דיסטרופיה אנדותליאלית של קרנית של פוקס (Fuchs endothelial corneal dystrophy), המאופיינת בהתפתחות משקעים על ממברנת הדסמט ובעקבותיהם אפופטוזיס של תאי האנדותל ובצקת קרנית. טיפול שיכול לתמוך ביכולת תאי האנדותל של הקרנית לשמור על הידרציה נאותה של הקרנית בדיסטרופיה של פוקס ולדחות את הצורך בהשתלת קרנית עשוי להיות מועיל מאד, גם אם ימנע את בצקת הקרנית לתקופה יחסית קצרה. הגיל בו מתחילים התסמינים של דיסטרופיה של פוקס חופף לגיל בו מתחילים התסמינים של ירוד, כך שחולים עם דיסטרופיה של פוקס לעיתים שכיחות עוברים ניתוח ירוד לפני או יחד עם השתלת הקרנית. בגלל בצקת הקרנית יש קושי לחשב את הכוח המיטבי של העדשה התוך עינית שתושתל בניתוח הירוד כדי להגיע לרפרקציה הרצויה לאחר הניתוח. מציאת טיפול לבצקת הקרנית, אף לזמן קצר, תאפשר את ביצוע המדידות הנדרשות לפני ניתוח ירוד.

נטרסודיל (Netarsudil) היא תרופה הידועה כמעכב ROCK, שמעכבת את משפחת Rho של small G-protein kinases. תרופה זו מגדילה את יציאת מי הלשכה דרך הטרבקולום והיא מאושרת לטיפול בגלאוקומה. תרופה זו גורמת גם לנדידה של תאי האנדותל של הקרנית ויתכן גם לפרוליפרציה שלהם. מספר מנתחי קרנית דווחו (מידע שלא פורסם) על אירועים בהם נוסה טיפול בנטרסודיל בחולים עם דיסטרופיה של פוקס וגרם להפחתת בצקת הקרנית. המטרה של המחקר הנוכחי הייתה לבדוק הנחה זו שטיפול שלא בהתוויה בנטרסודיל 0.02% יכול להפחית בצקת קרנית בחולים עם אטרופיה של קרנית של פוקס.

החוקרים היו מהקרן למחקר קרנית של אמריקה ו- Price Vision Group באינדיאנפוליס, אינדיאנה. המחקר היה מחקר קליני פרוספקטיבי עם רנדומיזציה. במחקר השתתפו 29 חולים עם דיסטרופיה פוקס סימפטומטית שעברו רנדומיזציה לטיפול בטיפות עיניים נטרסודיל או פלצבו פעם ביום במשך 3 חודשים.  התוצא העיקרי היה שינוי בעובי הקרנית המרכזית כעבור חודש וכעבור 3 חודשים. התוצאים המשניים היו שינוי בחדות ראיה סקוטופית מתוקנת לרחוק כעבור 3 חודשים של טיפול ושינוי בניקוד של שאלון על נכות ראייתית שהותאם לדיסטרופיה של פוקס. התוצאות היו שטיפול בנטרסודיל במשך חודש ובמשך 3 חודשים גרם להפחתה משמעותית בעובי הקרנית המרכזית בהשוואה לקבוצת הביקורת. ההפחתה בעובי כעבור חודש הייתה 20 מיקרון בממוצע (טווח בין 32 ל- 9 מיקרון) וכעבור 3 חודשים הייתה 26 בממוצע (טווח בין 39 ל- 12 מיקרון). היה גם שיפור משמעותי בחדות הראייה כעבור 3 חודשים. מאידך לא היה שינוי משמעותי בניקוד של שאלון על הנכות הראייתית.
מסקנת החוקרים הייתה שטיפות נטרסודיל הפחיתו את בצקת הקרנית ושיפרו את חדות הראייה בחולים עם דיסטרופיה של פוקס. יש צורך במחקר נוסף כדי להעריך טוב יותר את שביעות הרצון של החולים ואת חדות הראייה בתנאי תאורה שונים ולהשוות את הטיפול בנטרסודיל לאפשרויות טיפול אחרות כמו קרטופלסטיקה אנדותליאלית.

Price MO, Price Jr FW
Randomized, Double-Masked, Pilot Study of Netarsudil 0.02% Ophthalmic Solution for Treatment of Corneal Edema in Fuchs Dystrophy
Am J Ophthalmol 2021;227: 100105