יש מקום לבחון מחדש את תוצא הסיום העיקרי של מחקרים להערכת מעקב פעיל, כך טוענים מומחים לסרטן ערמונית, מאחר ומחלה גרורתית, ולא תמותה עקב סרטן ערמונית, הינה תוצא סיום קליני הרבה יותר משמעותי לחולים, ולכן, צריך לשמש כתוצא להשוואת פרוטוקולי טיפול שונים. מאמר הדעה פורסם במהלך חודש פברואר בכתב העת Journal of Clinical Oncology.

בצורה מסוימת, השאלה אודות גרורות לעומת תמותה עקב סרטן ערמונית כתוצא סיום כבר זכתה למענה, לאור תוצאות מחקרים קליניים שפורסמו לאחרונה.

במחקר האחרון בנושא, ProtecT (Prostate Testing for Cancer and Treatment), שיעור מקרי התמותה עקב סרטן ערמונית לאחר חציון מעקב של עשר שנים לא היה שונה משמעותית בין גברים עם סרטן ערמונית בסיכון נמוך או בינוני, לאחר כריתה רדיקאלית של הערמונית, טיפול קרינתי או מעקב פעיל.

עם זאת, הכותבים מציינים כי הסיכון למחלה גרורתית היה גבוה יותר מכפליים בגברים תחת מעקב פעיל, בהשוואה לאלו לאחר ניתוח או קרינה. גברים שפיתחו מחלה גרורתית ניצבים כעת בפני לפחות טיפול אינטרמיטנטי ב-ADT (Androgen Deprivation Therapy), כלומר סירוס, טיפול הכרוך בתופעות לוואי לכל חייהם.

מסיבה זו עולה שאלה אם באמת ניתן להגדיר הצלחה מקרה בו גבר סובל מהישנות עם מחלה גרורתית, שלעיתים קרובות מעידה על שבר עצמות כואב עם סירוס וכל תופעות הלוואי הכרוכות בטיפול. בדומה, שני מחקרים אקראיים אחרים מצאו כי הסיכון לגרורות היה קטן יותר משמעותית בגברים לאחר טיפול ניתוחי, בהשוואה לחולים תחת מעקב פעיל.

במחקר SPCG-4 (Scandinavian Prostate Cancer Groups Study), לדוגמא, כריתה רדיקאלית של הערמונית הפחיתה את הסיכון להישרדות כוללת בהיקף של 29%, בהשוואה להמתנה בלבד לאורך חציון של 13.4 שנים.

ניתוח הפחית גם את הסיכון לתמותה ספציפית עקב סרטן ערמונית בהיקף של 44%, וכן הביא לירידה של 43% בסיכון לגרורות, בהשוואה להמתנה זהירה לאורך אותה תקופת מעקב.

במחקר PIVOT (Prostate Cancer Intervention Versus Observation Trial) בארצות הברית, ניתוח הפחית גם הישרדות כוללת, תמותה ספציפית לסרטן ערמונית וגרורות, לאורך חציון של 10 שנות מעקב, בהשוואה למעקב בלבד. הסיכון לגרורות במחקר היה קטן כפליים.

העליה במחלה גרורתית זוהתה לאחר חציון של עשר שנות מעקב, ממצא חשוב לגברים בשנות החמישים והשישים לחייהן, להם תוחלת חיים של מעל 20-30 שנים. יתרה מזאת, לא כל הגברים המפתחים מחלה גרורתית ימותו עקב המחלה. לעיתים קרובות ישנו מרווח זמן ארוך בין האבחנה של מחלה גרורתית ובין מות החולה, מרווח זמן בו גברים עשויים ללכת לעולמם מסיבה שאינה קשורה לממאירות.

למרות זאת, כמעט כל הגברים עם מחלה גרורתית יקבלו טיפול למחלה זו, וכתוצאה מכך, הם חשופים להשלכות הפיזיולוגיות והפסיכולוגיות של הטיפול הנ”ל.

התפתחות סרטן ערמונית גרורתי הינו אירוע משנה-חיים עבור גברים רבים, כולל פחד יומיומי מפני המוות, מעבר להתמודדות עם הסיבוכים ארוכי הטווח של סרטן ערמונית גרורתי.

לאור זאת, הכותבים מציעים לשקול קביעת גרורות של סרטן ערמונית כתוצא המגדיר הצלחה של טיפול במחקרים עתידיים, כאשר תמותה עקב סרטן ערמונית תוגדר כתוצא משני.

J Clin Oncol. Published online February 27, 2017

לידיעה במדסקייפ