רקע

• נשים הן כשני שלישים מכלל המאובחנים באלצהיימר
• ההסבר המקובל לכך היה שנשים חיות יותר מגברים ולכן סיכוייהן לפתח את המחלה גבוהים יותר
• מחקרים חדשים מראים שההבדל אינו נובע רק מתוחלת חיים, אלא מגורמים ביולוגיים, גנטיים וחברתיים

גורמים אפשריים לשכיחות גבוהה יותר אצל נשים

1. פתולוגיה מוחית מתקדמת יותר – נמצא כי אצל נשים עם שקיעת β־amyloid, הצטברות חלבון טאו מתקדמת מהר יותר
2. השפעה חזקה יותר על קוגניציה – באותו עומס פתולוגי, לנשים לרוב פגיעה קוגניטיבית חמורה יותר לעומת גברים
3. השפעות גנטיות – האלל APOE ε4, שמעלה סיכון לאלצהיימר, נמצא כקשור חזק יותר למחלה אצל נשים. ייתכן שלכרומוזום X יש תפקיד נוסף
4. שינויים הורמונליים – ירידה ברמות אסטרוגן בגיל המעבר עלולה להחליש מנגנוני הגנה נוירולוגיים ולתרום לסיכון מוגבר
5. גורמים חברתיים והשכלה – לנשים מבוגרות יותר הייתה לעיתים פחות גישה להשכלה ולפעילות מנטלית, דבר שמקטין ‘רזרבה קוגניטיבית’ ומאיץ את הופעת הסימפטומים
6. הבדלים בתמותה – גברים עם דמנציה נוטים למות מוקדם יותר לאחר האבחון, מה שעשוי להשפיע על הנתונים של שכיחות המחלה בנשים

מסקנות

• השכיחות הגבוהה יותר של אלצהיימר אצל נשים לא מוסברת רק על ידי גיל ותוחלת חיים
• שילוב גורמים ביולוגיים, גנטיים, הורמונליים וחברתיים תורם לפער
• יש צורך במחקרים ובניסויים קליניים המבחינים בין נשים לגברים כדי להבין טוב יותר את מנגנוני המחלה ולפתח טיפולים מותאמים אישית

למאמר

ד”ר דוד אוריון, מצנתר מוח, נוירולוג, מנהל מחלקת שבץ ומחלות נוירווסקולריות, המרכז הרפואי שיבא, תל־השומר.