מין (Sex) ומגדר (Gender) מתגלים כגורמים רלוונטיים להבנת מחלת ריאות חסימתית כרונית (chronic obstructive pulmonary disease, COPD). סקירה שפורסמה בפברואר 2025 מלמדת כיצד הבדלים ביולוגיים בין המינים בהתפתחות הריאות ובתגובה ההורמונלית לחשיפות סביבתיות, משפיעים על הרגישות למחלה, התקדמותה, חומרתה, תחלואתה ותמותה ממנה

זה מכבר ידוע כי נשים נוטות לפתח מחלה חמורה יותר ובגיל צעיר יותר עבור אותה כמות עישון, בהשוואה לגברים. הורמוני המין, אסטרוגן וטסטוסטרון, פעילים בריאות ומשפיעים על התפתחותן. מחקרים מצביעים על כך שגיל המעבר (מנופאוזה) קשור לירידה מואצת בתפקוד הריאות, במיוחד בקרב נשים עם תפקוד ריאתי נמוך כבר בילדות. גיל מבוגר יותר בווסת הראשונה וגיל צעיר יותר במנופאוזה, כמו גם ריבוי לידות, נקשרו לסיכון גבוה יותר לאשפוזים ולתמותה הקשורה ל-COPD.

גם למסלול הגנטי השפעה על ההבדלים בין המינים. הבדלים בין כרומוזומי המין ובמאפיינים אפיגנטיים משפיעים על ביטוי גנים הקשורים לתפקוד הריאתי. שינויים אפיגנטיים, כמו מתילציה של DNA, מקשרים בין גורמי מין ביולוגיים לחשיפות סביבתיות, והם שונים בין נשים לגברים גם ברקמת הריאה. הבדלים אלה מתחילים כבר בשלבי ההתפתחות העוברית של הריאות. חלבונים ומטבוליטים מסוימים, דוגמת פיברינוגן, מציגים גם הם הבדלים ספציפיים למין, ומצביעים על מסלולי פתוגנזה שונים בין גברים לנשים.

לא רק הבדלים ביולוגיים, אלא גם חברתיים, משפיעים על תחלואה ב־COPD בקרב נשים. במיוחד במדינות מתפתחות, לנשים לא מעשנות סיכון מוגבר בהשוואה לגברים לחלות ב-COPD בשל חשיפה לזיהום אוויר ולחומרי בעירה המשמשים בסביבת הבית.

רפואה מותאמת למין ולמגדר עשויה להיות בעלת פוטנציאל לטיפולים חדשניים. זיהוי מסלולים ביולוגיים וגנים ספציפיים המעורבים בפתוגנזה של COPD  בנשים ובגברים, עשויה לאפשר להתאים את הטיפול בצורה אישית ויעילה יותר.

למאמר

ד”ר ליאור ברוך רופאת משפחה, רפואה מגדרית ורפואה גאה

DeMeo, D.L., 2025. Sex, gender, and Copd. Annual Review of Physiology, 87.