בחלק מהילדים עלולה להופיע מוטציה גנטית הגורמת להם להיות רגישים יותר להתפתחות אוטיזם כאשר הם נחשפים לכספית המצויה בדגים או במקור אחר.

מחקר חדש מעיד כי בחלק מהילדים עשוי להופיע חסר ב-glutathione, חומצה אמינית המעורבת בתהליכים שונים בתאים, כולל מטבוליזם של רעלים.

בהשוואה לילדים בריאים ונורמליים, בילדים אוטיסטים נמצאו ליקויים משמעותיים בכל אחת מחמש המדידות של יכולת הגוף לקיים הגנת glutathione תקינה.

ירידה ביכולת ההתגוננות האנטי-אוקסידנטית יכולה לאפיין קבוצת אנשים רגישים יותר להשפעות חשיפות למגוון רעלים כימיים.

החוקרים מציינים כי הממצאים שהתקבלו על-ידי ד”ר James, לשעבר חוקר בכיר ב-FDA, מעלים מחדש את הדיון בנוגע לכך שמתן חיסונים המכילים חומר משמר המבוסס על כספית וקרוי thimerosal עלול לגרום להתפתחות אוטיזם.

מחקרים רבים לא מצאו קשר בין מתן חיסונים שגרתי לבין אוטיזם, כול דיווח מה-Institute of Medicine Committee שפורסם השנה.

אחד החוקרים ממוסד זה שהשתתף בכתיבת הדיווח טוען כי הדיווח הנוכחי איננו מעלה עדויות מוצקות להימצאות גורם כלשהו להתפתחות אוטיזם.

חוקר אחר, ד”ר Goodman, טוען כי מדובר בחתיכה קטנה בלבד מתוך פאזל גדול מאוד וכי לא ברור לחלוטין מהו הגורם ומהי התוצאה במקרה זה.

לדבריו, יש להשקיע את המשאבים המוקצים לביצוע מחקרים הנוגעים לאוטיזם בהבנת המחלה, הופעתה, וגורמיה הגנטיים והסביבתיים שעשויים להיות מרובים.