בנייר עמדה מטעם ה-Academy of Nutrition and Dietetics טוענים מומחים לתזונה כי צמחונות וטבעונות הן דיאטות העשויות להתאים בכל שלבי החיים, כולל ינקות, הריון, ילדות, התבגרות וזקנה. במאמר שפורסם בכתב העת Journal of the Academy of Nutrition and Dietitics מסבירים המומחים כי צמחונות וטבעונות מלוות בסיכון מופחת לבעיות רפואיות, כולל מחלות לב, סוכרת, השמנהוממאירויות מסוימות.

בארצות הברית כ-3.3% מהמבוגרים הם צמחונים או טבעונים, כלומר, אינם אוכלים בשר, עופות או דגים. דפוס אכילה זה נפוץ יותר בקרב מבוגרים צעירים, בהשוואה לקשישים.

המומחים מדגישים כי חשוב להבטיח כי הדיאטות מתוכננות ומאוזנות היטב, מאחר וכל דיאטה שאינה מתוכננת ומאוזנת היטב עשויה להוביל לתופעות שליליות. בצעירים ישנה חשיבות יתרה לתכנון ארוחות הכוללות כמות מספקת של ברזל, אבץ, וויטמין B12, ובחלק מהמקרים, סידן וויטמין D.

דיאטות המכילות ירקות, פירות, חיטה מלאה, דגנים ואגוזים עשויות להיות מתאימות מבחינה תזונתית ולספק את היתרונות הבריאותיים של מניעה וטיפול בחלק מהמחלות הכרוניות.

באלו המקפידים על דיאטה צמחית סיכוי נמוך יותר לעודף משקל או השמנת-יתר, בהשוואה למבוגרים הצורכים בשר. דיאטה טבעונית בפרט, הכוללת אי-אכילת בשר וכן מוצרים מבעלי חיים דוגמת חלב, ביצים ודבש, מלווה בסיכון מופחת למחלת לב, בהשוואה להרגלי אכילה אחרים.

לדברי המומחים, באלו המקפידים על דיאטת טבעונות תתכן הפחתת סיכון לסוכרת בהיקף של 62%, הפחתת סיכון לסרטן ערמונית בהיקף 35% והפחתת הסיכון לאשפוז עקב התקף לב בהיקף של 33%, הפחתת סיכון להתקף לב בהיקף של 29% והפחתת סיכון לכל המחלות הממאירות בהיקף של 18%.

באלו המקפידים על צמחונות מדד מסת גוף נמוך יותר, איזון טוב יותר של לחץ הדם וערכי סוכר נמוכים יותר, רמות כולסטרול ומדדי דלקת נמוכות יותר, בהשוואה לאלו שאינם צמחוניים.

עם זאת, מומחים מסבירים כי רק מאחר ודיאטה היא צמחונית או טבעונית, אין המשמעות כי היא בריאה. לדוגמא, צ’יפס וקולה הם צמחוניים, אך בעלי השפעה שלילית על המצב הבריאותי. דיאטה בריאה כוללת כמות קטנה של מזון מעובד, בעיקר מצמחים, אך גם מבעלי חיים. ההמלצה היא לדיאטה ים-תיכונית עתירת פירות, ירקות, אגוזים, דגים, חיטה מלאה וכדומה.   

J Acad Nutr Diet 2016

לידיעה במדסקייפ