בחודש האחרון הופץ ברשתות החברתיות דיווח ביזארי ויראלי אודות “רובוט היריון” שפותח לכאורה בסין. הסיפור לווה בתמונות גרפיות של תינוקות בתוך בטן רובוטי מתכתי, והוצג כפריצת דרך שתאפשר היריון מלא במכונה. בכתבה שפורסמה ב- LIVEscience ב־23 באוגוסט האחרון, מציינים כי מקור הסיפור יוחס לאתר סיני בשם Kuai Ke Zhi, ולחוקר בשם Zhang Qifeng, אשר הבטיח אב טיפוס כבר בשנת 2026, בעלות סביב 13,900 דולר אמריקאי. יחד עם זאת, בבדיקה של כתבי המערכת מול אוניברסיטת NTU בסינגפור, שם כביכול עובד החוקר הנ”ל, והצלבות נוספות העלו שאין אדם בשם הזה המסונף לאוניברסיטה זו, וכי אין עדות כלשהי אונליין לחברה שצוטטה כחברה המפתחת של הרובוט, Kaiwa Technology.
עם זאת, הסיפור שימש כנקודת מוצא לדיון מדעי רציני: האם טכנולוגיה של רחם מלאכותי אכן אפשרית?
נכון להיום, קיימים מחקרים מתקדמים בתחום. דוגמה בולטת היא פרויקט EXTEND בבית החולים לילדים בפילדלפיה (CHOP), המתמקד בפיתוח סביבה חוץ-רחמית (extra-uterine) עבור פגים שנולדו מוקדם מאוד (שבועות 23 עד 28). המערכת כוללת שק מלא בנוזל דמוי מי שפיר, חיבור חבל הטבור לאוקסיגנטור חיצוני המחליף חלקית את השליה, והגנה על הפג מפני שינויים פיזיולוגיים וחיידקים. בניסויים בעוברי טלה הודגם כי ניתן לתמוך בהתפתחותם במשך חודש תוך שימור פעילות גנטית מוחית הדומה לזו של עוברים ברחם. במקביל, ישנם גם ניסיונות לפתח שליה מלאכותית, עם אותן המטרות כמו EXTEND, לתמיכה בפגים צעירים מאוד.
יש כמה אתגרים מדעיים הכרוכים בהרחבת טכנולוגיה זו להיריון מלא:
- השרשה (implantation): יש חוקרים הטוענים שניתן לוותר על שלב ההשרשה ולגדל עובר בסביבה נוזלית, בדומה להידרופוניקה. אחרים מדגישים כי ההשרשה מהווה שלב קריטי להתפתחות השליה והעובר.
- ויסות חמצן ותזונה: בתקופה המוקדמת של ההיריון הרחם שומר על סביבה דלת חמצן כדי למנוע נזק חמצוני ל־DNA . שחזור מדויק של מעבר זה לרמות חמצן גבוהות יותר בהמשך ההיריון הינו מורכב ביותר.
- מערכת החיסון והעברת נוגדנים: בהיריון טבעי עוברים נוגדנים אימהיים לעובר. במערכת מלאכותית יהיה צורך בהחדרת נוגדנים מלאכותיים או דם תורם.
- מיקרוביום נרתיקי: מחקרים עדכניים מצביעים על תפקידו בבריאות העובר. לא ברור כיצד ניתן לשחזר תנאים אלו בסביבה מלאכותית.
- מניעת זיהום: החוקרים מציינים כי שמירה על סביבה סטרילית למשך תשעה חודשים היא אתגר הנדסי-ביולוגי עצום.
על פי החוקרים שרואיינו לכתבה, בעוד שהאפשרות לתמוך בפגים בעזרת רחם מלאכותי מתקדמת מבחינה טכנולוגית, אין כיום כל אפשרות ליישם היריון מלא מחוץ לגוף האישה. החוקרים סבורים כי מדובר במחשבה מסקרנת אך לא ישימה, וכי הסיפור בעיקר מדגיש מחדש את מורכבותו ואת ייחודו של ההיריון האנושי.
ישנן שאלות רבות שנותרות פתוחות, ביניהן:
מהיכן יגיעו הביציות והזרע לניסויים?
איך ייראה תהליך ה”לידה” ברובוט?
מי יפקח על המערכת במשך תשעה חודשים?
האם יש היבטים סמויים של היריון שלא נבין עד שילד יגדל במכונה?
שורה תחתונה, על פי החוקרים : מדע בדיוני מצוין, אבל לא מציאותי לעת עתה.
ד”ר נורה גורכד שפסו, מומחית במיילדות, בגינקולוגיה ובאולטרסאונד, התמחות על בפריון ובהפריה חוץ גופית, רופאת אסתטיקה אינטימית תפקודית.
תגובות רוצה להצטרף לדיון?
יש להתחבר כדי להגיב.
התחבראין תגובות עדיין. היה הראשון להגיב!