בניגוד לסברה הרווחת, ממחקר חדש עולה כי שימוש במריחואנה עשוי להביא לעליה בסיכון להתפתחות הפרעת שימוש באופיואידים. לדברי החוקרים, האמונה כי מריחואנה עשויה לצמצם את מגיפת השימוש באופיואידים זכתה לכיסוי תקשורתי נרחב, אך ממצאי המחקר הנוכחי מטילים ספק בהנחה כי שימוש נרחב יותר במריחואנה יוביל בצורה כלשהי לירידה בהיקף שימוש לא-רפואי באופיואידים.

החוקרים בחנו את הקשר בין שימוש במריחואנה בגל ראשון (2001-2002) ושימוש לא-רפואי באופיואידים הנמכרים עם מרשם רופא והפרעת שימוש באופיואידים בגל שני (2004-2005) בסקר National Epidemiologic Survey on Alcohol and Related Conditions, שכלל למעלה מ-35,000 משתתפים בוגרים.

שימוש לא-רפואי באופיואידםם במרשם הוגדר כשימוש במשככי כאבים הדורשים מרשם רופא, ללא קבלת מרשם, בכמות, תדירות, או משך גדולים יותר מהרשום, או מסיבות שאינן המטרה בגינה הרופא המליץ על הטיפול, במהלך 12 החודשים שקדמו לסקר.

לאחר תקנון למאפייני המשתתפים (גיל, מין, מוצא/גזע, סיפור משפחתי, הפרעות שימוש בחומרים אחרים והפרעות חרדה ומצב רוח בגל הראשון), החוקרים זיהו קשר בין שימוש בקנאביס בגל הראשון ובין שימוש לא-רפואי באופיואידים (יחס סיכויים מתוקן של 3.54) והתחלת שימוש לא-רפואי באופיואידים (יחס סיכויים מתוקן של 2.62) בגל השני.

בקרב מבוגרים שדיווחו על שימוש לא-רפואי באופיואידים בגל הראשון, שימוש בקנאביס לווה בשימוש לא-רפואי מוגבר באופיואידים בגל השניה (יחס סיכויים מתוקן של 3.13).

באלו עם כאב בדרגה מתונה-עד-חמורה בגל הראשון, שימוש בקנאביס לווה בהיארעות מוגברת של שימוש לא-רפואי באופיואידים (יחס סיכויים מתוקן של 2.99) בגל השני, ועם היארעות מוגברת של התפתחות הפרעת שימוש באופיואידים, אם כי קשר זה לא היה מובהק סטטיסטית.

התפתחות הפרעת שימוש באופיואידים בגל השני אירעה בשכיחות גבוהה יותר באלו אשר בגל הראשון שהשתמשו במריחואנה לעיתים (2.9%), בתדירות גבוהה (4.3%) או בתדירות גבוהה מאוד (4.4%),  בהשוואה לאלו שלא השתמשו בסם (0.5%).

החוקרים מסכמים וכותבים כי המחקר צפוי להוביל למחקרים נוספים במטרה להבין את הקשר המורכב בין שימוש בקנאביס, קנאביס רפואי ואופיואידים.

Am J Psychiatry. 2018;175:6-7, 47-53

לידיעה במדסקייפ