שיתוף פעולה ייחודי בין בית החולים כרמל בחיפה לאוניברסיטת סן פרנציסקו מעלה תוצאות מפתיעות על הקשר במחלת הטרשת הנפוצה בין יהודים אשכנזים לספרדים ובין ערבים נוצרים למוסלמים.

אם חיפשתם קשר גנטי בין יהודים אשכנזים לערבים נוצרים, ובין יהודים ספרים לערבים מוסלמים

מתברר כי הגנטיקה שלהם זהה באופן מפתיע בהקשר למחלת הטרשת הנפוצה.

המחקר אשר בוצע לאחרונה ע”י צוות מחקר ייחודי בראשות פרופ’ אריאל מילר מנהל המרכז לטרשת נפוצה בבית החולים כרמל- ליידי דייויס, בשיתוף פעולה עם צוותות מחקר בהדסה י-ם ובאוניברסיטת סן פרנציסקו, בדק את הבסיס הגנטי להבדל בשכיחות טרשת נפוצה באוכלוסיות ישראל.

המחקר החדש בתחום המאפיינים הגנטיים של אוכלוסיות בישראל מצא כי טרשת נפוצה שכיחה יותר ביהודים ממוצא אשכנזי בהשוואה ליהודים ממוצא ספרדי. כמו כן, שכיחות המחלה גבוהה משמעותית יותר באוכלוסיה הערבית-נוצרית לעומת אוכלוסיה ערבית-מוסלמית.

מחלת הטרשת הנפוצה מאופיינת במגוון רחב של הפרעות נוירולוגיות. הטרשת הנפוצה

m.s multiple sclerosis 

היא מחלה דלקתית של מערכת העצבים המרכזית – המוח – וחוט השדרה

המחלה נגרמת ע”י תהליך דלקתי הפוגע ברקמה העוטפת את סיבי העצב במוח ובחוט השדרה ומגינה עליהם. הפגיעה במעטפת גורמת להופעת צלקת בפיזור רחב ומכאן שמה נפוצה מלשון נפוצות.

הסיבה להתפרצות מחלת הטרשת הנפוצה עדיין אינה ברורה לחוקרים באופן מוחלט, אולם מחקרים של השנים האחרונות מצביעים על כך שמדובר ככל הנראה בשילוב של מספר גורמים כמו: הגורם הסביבתי, זיהום ויראלי אשר טיבו טרם זוהה, וליקוי בייצור חומר המיאלין במוח.

מחלת הטרשת הינה מחלה אוטואימונית בה הגוף מסיבה שאינה ברורה תוקף את עצמו והביטויים שלה יכולים להופיע בצורה של תחושות נימול והרדמות באברי הגוף השונים, הפרעות בשיווי משקל, טשטוש ראיה ופגיעה במערכת העצבים.

שכיחות המחלה שונה באיזורים גיאוגרפיים שונים על פני כדור הארץ. שכיחות המחלה גבוהה יותר באזורים צפוניים (ארה”ב, קנדה, סקנדינביה, איזור חבר העמים-רוסיה). בהשוואה לאזור הים התיכון או קו המשווה. במדינת ישראל, כמדינת הגירה, אליה עלו אנשים ממדינות שונות, קיימת אפשרות ייחודית לביצוע מחקרים בתחום הגנטיקה של אוכלוסיות שונות וההשפעה ההדדית של גורמים גנטיים וסביבתיים.

המחקר הנוכחי , אשר פורסם בימים אלו בעיתון המדעי המוביל Genes & Immunity

התמקד איפיון הפרופיל הגנטי של חולים בטרשת נפוצה והדגים הבדלים משמעותיים במאפיינים הגנטיים (הפלוטיפים שונים בגן המקודד למולקולת ה HLA) בין ערבים-נוצרים לבין ערבים-מוסלמים חולי טרשת נפוצה בישראל.

משמעות מחקר זה הינה כי גורמים גנטיים שונים, ושילובים שונים של גורמים גנטיים עם גורמים סביבתיים שונים, אחראיים להבדלים בסיכון לחלות בטרשת נפוצה באוכלוסיות השונות.

לסיכום ניתן לומר כי מחקר זה מהווה חיזוק נוסף לעדויות בדבר התרומה המשותפת של גורמים גנטיים וסביבתיים לתחלואה  בטרשת נפוצה ובמחלות בכלל, באופן שונה  במגזרי אוכלוסייה שונים, ועשוי לתרום גם להבנת ההבדלים בהשפעת תרופות שונות באוכלוסיות שונות ובאנשים שונים.