מאת ד”ר בן פודה שקד

ממחקר חדש אשר פורסם בגיליון אוקטובר של ירחון Emerging Infectious Diseases עולה כי נגיף ה-Human papillomavirus (HPV) מהווה גורם סיכון לסרטן תאי הקשקש בחלל הפה והלוע (Oropharyngeal squamous cell carcinoma, OSCC), וכי עשוי להיות אחראי לעלייה העקבית הנצפית בהיארעות סרטן זה, וזאת גם בקרב חולים אשר אינם מעשנים או צורכים אלכוהול.

על פי מאמר הסקירה בו בחנו החוקרים מחקרים רצנטיים בנושא, שינויים בהרגלים המיניים עשויים להיות אחראיים לעלייה שנצפתה בשיעור מקרי ה-OSCC הקשורים ל-HPV המועבר ביחסי מין. לדבריהם, הגורמים העיקריים אשר קשורים לכך הינם ריבוי פרטנרים מיניים, התחלת פעילות מינית בגיל צעיר ותכיפות גבוהה על יחסי מין אוראליים.

לטענת החוקרים, הממצאים הינם סיבה לדאגה. כך למשל, הם מציינים כי משנת 1970 ל-2002, עלה שיעור סרטן השקדים (שהינו הסוג הנפוץ ביותר של OSCC) בשטוקהולם, שבדיה, פי 2.8, וכי עד שנת 2006-2007, 93% מכלל מקרי סרטן השקדים בעיר היו חיוביים ל-HPV.

החוקרים מסבירים כי הבינו שישנה עלייה במקרי סרטן השקדים החיוביים ל-HPV, אולם לא שיערו עד כמה הדבר נכון עד אשר הפרידו בין שתי הקבוצות (השליליות והחיוביות ל-HPV). לדבריהם, ה-OSCC השכיח ביותר הינו כאמור סרטן השקדים, ואחריו סרטן הלשון. השרידות הכוללת בחמש שנים של OSCC עומדת על כ-25%, ו-OSCC החיובי ל-HPV מראה בכלליות תוצאות קליניות טובות יותר מאשר זה השלילי לנגיף.

החוקרים מוסיפים כי HPV (ובעיקר זן 16) נמצא ב-45%-100% ממקרי ה-OSCC במחקרים השונים שנבדקו. בנוסף, נמצא כי חולים עם OSCC החיובי ל-HPV היו צעירים יותר ולא הראו את גורמי הסיכון המסורתיים של עישון וצריכת אלכוהול. הם מציעים כי ההיארעות המוגברת של המחלה תלויה בזיהום HPV ומביאה לאחוז גבוה יותר של מקרי OSCC החיוביים לנגיף.

תוך שימוש בנתוני ה-Swedish Cancer Registry, מצאו החוקרים כי ההיארעות של גידולי שקדים החיוביים ל-HPV כמעט הכפילה את עצמה מדי עשור בין השנים 1970 ו-2007, עם עלייה מצטברת של פי 8 בתקופה זו. באותו האופן, הם מדווחים, סרטני בסיס הלשון החיוביים לנגיף עלו מ-54% בשנת 1998-1999 ל-84% בשנת 2006-2007.

עם זאת, מומחה בתחום אשר נתבקש להגיב על פרסום הדברים, מטיל ספק בשיעור הגבוה של גידולים החיוביים ל-HPV שדווח על פי מאגר הנתונים האמור. לדבריו, אחוז ה-OSCCs החיוביים ל-HPV באמסטרדם עומד על כ-20%.

המומחה מוסיף כי המחקר הנוכחי נפגם בשל היעדר שיטה מתוקפת למדידת מעורבות הנגיף. קבוצתו מציעה כי יש לבצע צביעת p16 ולאחריה בדיקת General-primer Polymerase chain reaction (PCR) עם typing, דבר העשוי לטענתם לצמצם את הסבירות של תוצאות חיוביות בשוגג.

החוקרים טוענים כי ישנו קשר משמעותי בין סרטן שקדים החיובי ל-HPV ובין התחלה מוקדמת של קיום יחסי מין, ועם מספר הפרטנרים למין אוראלי או וגינלי. לדבריהם, אחד המחקרים דיווח כי לא רק מין אוראלי, כי אם גם נשיקות בפה פתוח, היו קשורים בהתפתחות זיהום אוראלי ב-HPV. פירוש הדבר עשוי להיות כי מגע פה-אל-פה עשוי למלא תפקיד בהעברת הנגיף, הם מוסיפים, ומציינים כי עשויות להיות לכך השלכות בכל הנוגע למועד מתן החיסון לילדים למניעת זיהום HPV.

החוקרים מעידים כי הם תומכים נלהבים במתן החיסון כנגד HPV הן לבנות והן לבנים. לטענתם, חיוני לנטר אחר ההשפעות של החיסון הקיים כנגד HPV, לא רק על היארעות סרטן צוואר הרחם כי אם גם על ההיארעות של OSCC. המומחה מסכים לכך, וטוען כי ניתן לצפות כי החיסון יביא לירידה במספר מקרי הסרטן של חלל הפה והלוע החיוביים ל-HPV.

סוגיה חשובה נוספת אליה מתייחסים החוקרים במאמרם הינה כי ההיארעות של סרטן תאי הקשקש של הראש והצוואר הולכת ויורדת בעוד שהיארעות ה-OSCC עולה, עובדה העלולה להתריע על סיכון לטיפול יתר באם משטרי הטיפול האינטנסיביים הניתנים לסרטן תאי הקשקש של הראש והצוואר ינתנו ל-OSCC החיוביים ל-HPV, אשר לו פרוגנוזה טובה יותר מאלו השליליים לנגיף.

לדברי החוקרים, יתכן והמספר העולה של חולים עם OSCC ופרוגנוזה טובה יותר מקבלים טיפול אינטנסיבי.כתוצאה מכך, חולים רבים יחוו תופעות לוואי משמעותיות, כרוניות ומיותרות. לפיכך, הם מציעים כי חיוני לזהות אילו מבין החולים זקוקים לטיפול זה ואילו אינם זקוקים לו. הצעתם הינה כי חולי OSCC עם גידולים החיוביים לנגיף ואשר מעולם לא עישנו עשויים להיות מועמדים מתאימים לטיפול פחות אינטנסיבי.

Emerg Infect Dis. 2010;16:1671-1677

לידיעה במדסקייפ