ממחקר חדש, שפורסם במהדורת אוגוסט של Journal of Clinical Psychiatry, עולה כי VNS (גירוי עצב ווגוס) הוא טיפול בטוח ויעיל עבור חלק מהחולים עם מחלת אלצהיימר.

מחקר מוקדם הראה כי VNS נסבל היטב ויעיל בחולים עם מחלת אלצהיימר עד ל-12 חודשים. יתרה מכך, המחקר נתן אינדיקציה לכך, ש-VNS יכול להיות יעיל כטיפול המשפר קוגניציה בחולי אלצהיימר, שלא סובלים טוב טיפול במעכבי כולין אסטרז.

החוקרים דיווחו בעבר על האפקטים המשפרים קוגניציה של VNS במהלך מחקר של 6 חודשים בו השתתפו 10 חולי אלצהיימר. המחקר הנוכחי כולל 7 חולים נוספים עם תקופת מעקב של לפחות שנה.

VNS נסבל היטב וכל הנבדקים במחקר בחרו להמשיך בטיפול ב-VNS לאחר שנת טיפול.

יותר מ-40% מהחולים הראו שיפורים או לא הראו ירידה ב-ADAS-cog (Alzheimer Disease Assessment Scale-cognitive subscale), לאחר שנת טיפול ול-70.6% מהחולים היו שיפורים או לא חוו ירידה מנקודת ההתחלה ב-MMSE (מבחן מצב מיני-מנטל).

חציון השינויים ב- ADAS-cogוב-MMSE הראו שיפור משמעותי מנקודת ההתחלה לאחר 3 ו-6 חודשים, אך השינוי מנקודת ההתחלה לא היה משמעותי לאחר שנה של טיפול.

רושם כללי של שינוי, שהיה גרוע יותר מינימאלית מנקודת ההתחלה נראה רק ב-5 נבדקים לאחר שנה. 5 נבדקים הראו שיפור או שיפור מינימאלי ושאר 7 הנבדקים נשארו ללא שינוי מנקודת ההתחלה.

ירידות קלות ברמות החלבון tau ב-CSF נראו 12 חודשים לאחר טיפול ב-VNS ביחד עם עליות משמעותיות ב- phosphotau. רוב הנבדקים השלימו שנה של טיפול ללא כל שינויים בתרופות שלהם המשפרות קוגניציה.

לדברי החוקרים, חשוב להדגיש כי VNS אינו טיפול מאושר במחלת אלצהיימר, אך המחקר בוצע בכדי להעריך אם הטיפול ב-VNS הינו בטוח ונסבל ואם הוא יכול להביא כל יתרון שהוא לחולים עם הפרעה נוירו-דגנרטיבית כרונית חמורה.

לסיכום, מחקרים נוספים בעתיד תוך שימוש בפלצבו (אם זה יהיה אי פעם אפשרי) יצטרכו להגיד אם VNS יכול לשפר קוגניציה או להיות יעיל בטיפול במחלת אלצהיימר.

J Clin Psychiatry 2006;67:1171-1178

לידיעה במדסקייפ