תוצאותיו של מחקר שהוצג במסגרת הפגישה השנתית של ה-Society for Neuroscience מעידות כי הריכוז היחסי של רצפטורי סרטונין מעוררים ומעכבים באמיגדלה ובקורטקס הפרה-פרונטלי של המוח משפיע על אופן התגובה של אדם לדחק ועשוי אף לאפשר חיזוי של הסיכון להתפתחות הפרעת מצב-רוח.

החוקר הראשי, ד”ר Hariri, מסביר כי מעניין לגלות מהן המערכות המוחיות והגנים הפועלים במוח הגורמים להופעת הבדלים אינדיבידואלים במבנה האישיות, במזג האדם ובמצב הרוח. הוא מוסיף כי במידה מסוימת הם עשויים לשמש כסמנים מוקדמים של פגיעות להתפתחות מחלה פסיכיאטרית.

הוא מסביר כי במחקר הנוכחי השתמשו בשתי טכניקות הדמיה, ב-positron emission tomography (או PET), המאפשרת לבחון מטרות מולקולריות ספציפיות במוח, וב-functional magnetic resonance imaging (או fMRI), המאפשרת להבחין אילו אזורים במוח מופעלים במהלך הופעת התנהגות מסוימת.

החוקר מציין כי קבלת מידע בשתי השיטות דרושה לצורך ניתוח החומרים המולקולריים הקובעים את תפקוד המוח ואת ההתנהגות.

החוקרים השתמשו ב-PET בכדי לקבוע את הפיזור המקומי של 5-HT1a (רצפטורים המעכבים שחרור סרטונין מהנוירון) ושל 5-HT2a (רצפטורים אקסיטטורים הגורמים לשחרור סרטונין) ב-subgenual prefrontal cortex ובאמיגדלה. אותם נבדקים עברו סריקת fMRI של האמיגדלה כשהם הסתכלו בתמונות המציגות הבעות פנים כעוסות ומפוחדות.

החוקרים גילו כי בנבדקים שבהם נמצא יחס נמוך יותר בין רצפטורי ה-5-HT1a לרצפטורי ה-5-HT2a ב-subgenual prefrontal cortex הופיעה ריאקטיביות מוגברת באמיגדלה במהלך צפיה בתמונות  (p = 0.003).

ד”ר Hariri מסביר כי האמיגדלה חשובה ביצירת התנהגות רגשית וביצירת התעוררות בתגובה לדחק. לדבריו, המחקר מעיד כי במידה וישנם יותר רצפטורים מפעילים בקורטקס הפרה-פרונטלי, יכולה הרמה המוגברת של הסרטונין לעכב את האמיגדלה.

הוא מוסיף כי המחקר הבא יבחן השפעות גנטיות ספציפיות על דפוס זה של פעילות רצפטורי ה-5HT1a וה-5HT2a ואת תגובת האמיגדלה. הוא ממשיך ומסביר כי הבנת אופן הפעולה של רצפטורים אלה בהשפעה על תפקוד המוח תאפשר פיתוח תרופות טובות יותר הפועלות על הרצפטורים הללו בדרכים ספיצפיות מאוד, ואולי אף תרופות שיותאמו לפעולה באזורי מוח ספציפיים.

מצד שני, הוא מאמין כי העבודה תסייע בזיהוי אנשים שיגיבו טוב יותר לטיפול התנהגותי. הוא מסביר כי במידה ויתגלה וריאנט גנטי מסוים הגורם לשינויים באופן הבקרה על התעוררות רגשית, יתכן שאנשים אלה יפיקו תועלות מירבית מטיפול התנהגותי שיאפשר להם לשפר את הבקרה על אופן התנהגות זה.

לידיעה במדסקייפ