מחלות חריפות של שטח פני העין (ocular surface disease) כמו Johnson syndrome, ocular cicatricial pemphigoid וכוויה כימית הינם מצבים שקשה לטפל בהם. במקרים כאלה נהרסים תאי האב (stem cells) בגובלת הקרנית וכיסוי פני הקרנית על ידי אפיתל לחמיתי גורם לנאווסקולריזציה, דלקת כרונית, חדירה של רקמה פיברוטית והצטלקות של הסטרומה. בחולים הסובלים ממצבים כאלה גם השתלת קרנית רגילה נכשלת ברוב המקרים.  במקרים אלה מנסים לשקם את שטח פני הקרנית באמצעות keratoepithelioplasty ו- transplantation אשר לעתים שכיחות משולבים בהשתלת ממברנה אמניוטית.

לאחרונה הראו שהשתלת תאי אפיתל קרנית שגודלו בתרבית רקמה עשויה לעזור במצבים של חסר ניכר של תאי אב בגובלת. המצע המועדף לגידול תאי אפיתל הוא fetal bovine serum supplemented media. אולם, השימוש בסרום בקר כרוך בסיכון בריאותי של העברת זיהומים זואונוטיים (zoonotic) כמו bovine spongiform encephalitis. בגלל סיבה זו יש להעדיף שימוש ב- human autologous serum כתחליף ל- fetal bovine serum.

המחברים של המאמר הנוכחי, ממחלקת העיניים של Kyoto Prefectural University of Medicine, Graduate School of Medicine, Kyoto ומהמרכז הרפואי לרפואה רגנרטיבית של Doshisha University, Kyoto, Japan, הראו כבר בעבר שסרום הומאני תומך בפרוליפרציה של תאי אפיתל הן in vitro והן in vivo. במחקר הנוכחי הם בדקו את השימוש בסרום אדם לפתח cultivated corneal epithelial equivalents ולהשוות אותם לתרביות עם תוספים של fetal bovine serum. הם השתמשו ב- cultivated epithelial equivalents שגודלו במצע עם human autologous serum לטיפול בחולים עם חוסר ניכר של תאי אב בגובלת.

המחקר היה רטרוספקטיבי וכלל סדרת מקרים ללא קונטרול. השתתפו במחקר 9 חולים עם חסר מוחלט של תאי בסיס של הגובלת. אלה כללו 2 עיניים עם StevensJohnson syndrome, עין אחת עם כווייה כימית, עין אחת עם ocular cicatricial pemphigoid, עין אחת עם Salzmann corneal dystrophy, עין אחת עם אנאירידיה, עין אחת עם דחית שתל קרנית ושניים עם מחלת שטח פני העין אידיופאטית.

הם השתמשו בסרום אוטולוגי של החולים עצמם לצורך התרבית של תאי אפיתל הקרנית על ממברנה אמניוטית. תחליף האפיתל הזה הושווה לתחליפי אפיתל שגודלו במצע שהועשר ב- fetal bovine serum. בזמן הניתוח בוצעה הסרה מלאה של הפנוס (pannus) והלחמית עד 3 מ”מ מהגובלת. בשבעה מקרים בוצעה השתלה של תחליפי אפיתל אלוגנטיים ובשני מקרים – אוטולוגיים אשר גודלו במצע שהועשר עם סרום אוטולוגי. המעקב האחר ניתוחי כלל בדיקות במנורת סדק עם צביעה בפלואורסצאין וצילום לתיעוד. התוצאים כללו שיקום שטח פני העין עם אפתליזציה, שלימות השתל, חדות הראיה וסיבוכים אחר-ניתוחיות.

התוצאות הדגימו מראה מורפולוגי דומה לתחליף האפיתל שגודל עם fetal bovine serum ולתחליף האפיתל שגודל עם human autologous serum, והדגימו את הביטוי הנורמאלי של tissue-specific keratins ו- junctional specialization assembly proteins. לאחר ההשתלה  נצפתה אפיתליזציה מלאה של הקרנית תוך שניים עד חמישה ימים. בכל העיניים היה שיפור בחדות הראייה של שתי שורות בלוח סנלן או יותר. במהלך תקופת המעקב של 14.6 חדשים (סטיית תקן של 4.36 חדשים), שטח פני הקרנית נשאר יציב ושקוף בכל החולים וללא סיבוכים משמעותיים.

מסקנת החוקרים היא שהשתלה של cultivated epithelial equivalents שגודלו במצע עם human autologous serum היא שיטה אפשרית לטיפול בחולים עם מחלות שטח פני העין (ocular surface disease) חמורה. השימוש בסרום אוטולוגי הינו בעל חשיבות קלינית רבה כי הוא מאפשר הכנת bioengineered ocular surface equivalents להשתלה קלינית שהינם חופשיים מזיהומים מסוכנים.

Nakamura T, Inatomi T, Sotozono C, Ang LPK, Koizumi N, Yokoi N, Kinoshita S:

Transplantation of Autologous Serum-Derived Cultivated Corneal Epithelial Equivalents for the Treatment of Severe Ocular Surface Disease

Ophthalmology 2006;113:1765-1772.