מגפת COVID-19 הובילה למשבר ברחבי העולם, אשר היווה מבחן למנהיגות. בהעדר אפשרויות טובות להילחם בנגיף, מדינות רבות נדרשו לקבל החלטות קשות אודות אופן התגובה. במאמר מערכת שפורסם בכתב העת New England Journal of Medicine טוענים הכותבים כי בארצות הברית, המנהיגים נכשלו במבחן הנ”ל, כאשר הפכו את המשבר לטרגדיה.

היקף הכישלון הוא אדיר, כאשר על-פי הנתונים, ארצות הברית מצויה במקום הראשון מבחינת מספר הנדבקים בנגיף הקורונה ובמספר מקרי התמותה עקב הזיהום.

הכותבים טוענים כי אין ספק שניתן היה לפעול טוב יותר. בסין, המדינה בה פרצה המחלה, בחרו בסגר הדוק ובידוד לאחר עיכוב ראשוני. אמצעים אלו היו חמורים אך יעילים והובילו כמעט להפסקה מוחלטת של ההדבקה בנקודה בה החלה ההתפרצות ולהפחתת שיעורי התמותה ל-3 מקרי תמותה למיליון, בהשוואה למעל 500 מקרי תמותה למיליון בארצות הברית.

מדוע בארצות הברית ניהלו את המגפה בצורה כה גרועה? הכותבים טוענים כי מדובר היה בכישלון כמעט בכל שלב. למרות האזהרה הברורה, כאשר המחלה פרצה לראשונה, לא הצליחו בארצות הברית להשלים בדיקות באופן יעיל או לספק אף ציוד מיגון אישי בסיסי לאנשי הצוות הרפואי ולציבור הרחב.

למרות שרבים נוטים להתמקד באמצעים הטכנולוגיים, עיקר ההתערבויות בעלות ההשפעה הגדולה ביותר אינן מורכבות. בארצות הברית החליטו על סגר ובידוד בשלב מאוחר, לרוב ללא אמצעי אכיפה, לאחר שהמחלה התפשטה באופן נרחב באוכלוסיות רבות. חוקי ריחוק חברתי לא נשמרו במקומות רבים, עם הסרת המגבלות הרבה לפני השגת שליטה בהיקף התחלואה.

ארצות הברית נכנסה למשבר הנוכחי ביתרון אדיר, מעבר לתעשייה המפותחת, מערכת המחקר הביו-רפואי היא מהמובילות בעולם, למדינה ניסיון רב בבריאות הציבור, מדיניות בריאות וביולוגיה בסיסית, כאשר ניסיון זה הוביל פעמים רבות בעבר לפיתוח טיפולים חדשים ואמצעי מניעה חדשים.

התגובה של מנהיגי ארצות הברית לא הייתה הולמת באופן עקבי. הממשלה הפדראלית זנחה את אמצעי בקרת מחלה והשאירה זאת בידיי המושלים בכל אזור. התגובה של המושלים הייתה שונה, אך ללא תלות בכישוריהם, אין להם את הכלים הזמינים לאלו היושבים בוושינגטון. במקום להשתמש בכלים אלו, הממשלה הפדראלית חתרה תחתם.

חשוב להבין את העלויות של אי נקיטת אמצעים פשוטים. ההתפרצות פגעה באופן חסר פרופורציות באוכלוסיה השחורה, דבר אשר החמיר את המתחים על-רקע הבדלים גזעיים. חלק גדול מהילדים מפספסים בתי ספר בזמן קריטי בהתפתחות החברתית והאינטלקטואלית שלהם. המנהיגים מתגאים בכלכלה שלהם, אך בעוד שמרבית העולם נפתח במידה מסוימת, בארצות הברית עדיין סובלים משיעורי התחלואה הגבוהים, אשר הובילה לכך שעסקים רבים לא חזרו לפעול, עם אובדן מיליארדי דולרים ומיליוני מקומות עבודה.

בסיום מאמר המערכת טוענים הכותבים כי אין לאפשר למנהיגים לשמור על מקום עבודתם, אשר הוכיחו כי הם לא-כשירים לתפקיד בצורה מסוכנת.

N Engl J Med 2020; 383:1479-1480

הערת מערכת:

מאמר זה מעלה את השאלה באיזו מידה הניתוח והמסקנות על אופן ניהול המשבר בארה”ב רלוונטי גם לישראל…