שני מחקרים חדשים, שפורסמו בכתב העת JAMA Neurology, קשרו בין איכות השינה ובין הסיכון למחלת אלצהיימר ופתולוגיה על-רקע מחלת אלצהיימר במוח.

במחקר אחד, חוקרים מדווחים כי משך שינה קצר יותר ואיכות שינה ירודה מלווים בסיכון מוגבר לשקיעת עמילואיד במוח, שינויים הקשורים בהתפתחות מחלת אלצהיימר. החוקרים טוענים כי עם הצטברות העדויות בנושא, יידרשו מחקרים התערבותיים במטרה לקבוע אם שיפור השינה עשוי למנוע או להאט התקדמות מחלת אלצהיימר.

בדיווח נפרד, חוקרים מקנדה מצאו כי שינה טובה יותר מחלישה את ההשפעות של גנוטיפ APOE (Apolipoprotein) על היארעות מחלת אלצהיימר, כמו גם התפתחות פתולוגיה אופיינית במוח.

במחקר הראשון, במטרה לבחון אם שינה ירודה תרמה לשינויים נוירו-פתולוגיים במחלת אלצהיימר, החוקרים אספו נתונים אודות משתתפים מהקהילה שלקחו חלק במחקר BLSA (Baltimore Longitudinal Study of Aging) להערכת הקשר בין איכות שינה (על-סמך דיווח עצמי) ובין נטל עמילואיד ביתא במוח, כפי שנמדד בעזרת בדיקת PET עם PiB (Pittsburgh Compound B).

תת-מחקר הדמייתי של BLSA כלל 70 מבוגרים, בגיל ממוצע של 76 שנים. המשתתפים דיווחו באופן עצמאי על מאפייני השינה, ומשקעי עמילואיד ביתא באמצעות PiB-PET.

לאחר תקנון לערפלנים אפשריים, החוקרים מצאו קשר בין משך שינה קצר יותר ובין נטל עמילואיד ביתא גדול יותר, כפי שנמדד לפי DVR (Distribution Volume Ratio). דיווחים על איכות שינה ירודה נקשרו גם עם נטל עמילואיד ביתא גדול יותר .

החוקרים מזהירים כי מבנה המחקר אינו מאפשר לקבוע את כיווניות הקשר הנ”ל; כלומר, אם הפרעה בשינה גורמת לעליה במשקעי עמילואיד ביתא, או להיפך.

במאמר נפרד, חוקרים בחנו את הקשר בין איכות מיצוק שינה ירוד, שהוגדרה כהפרעה בשינה על-רקע השכמות תכופות, והסיכון למחלת אלצהיימר עקב אלל בסיכון APOE ε4, כמו גם נטל פתולוגית מחלת אלצהיימר.

מדגם המחקר כלל 698 משתתפים מהקהילה ללא דמנציה, שלקחו חלק בפרויקט Rush Memory and Aging Project, מחקר פרוספקטיבי, אורכי, עם הערכות שנתיות עד שש שנות מעקב. גיל המשתתפים הממוצע עמד על 81.7 שנים, כאשר 77% היו נשים.

החוקרים התבססו על נתוני אקטיגרפיה במשך עד עשרה ימים להערכת דרגת קונסולידציית השינה בקרב המשתתפים וקבעו את גנוטיפ APOE שלהם. במהלך הזמן, 201 משתתפים הלכו לעולמם ומשקעי עמילואיד ביתא זוהו באמצעות בדיקות אימונו-היסטוכימיות.

במהלך המעקב, 98 משתתפים פיתחו מחלת אלצהיימר. החוקרים מצאו כי קונסולידצית שינה טובה יותר החלישה את ההשפעה של אלל ε4 על הסיכון להיארעות מחלת אלצהיימר. מניתוח סטטיסטי עלה כי קונסולידצית שינה טובה יותר גם החלישה את ההשפעה של האלל על קצב ההידרדרות הקוגניטיבי השנתי.

מבין אלו שהלכו לעולמם, החוקרים מצאו כי קונסולידצית שינה טובה יותר הפחיתה את ההשפעות השליליות של האלל הנ”ל על צפיפות NFT (Neurofibrillary Tangles) בעת התמותה.

ממצאים אלו מדגישים את הקשר הביולוגי והקליני בין שינה, הביולוגיה של APOE, NFT ומחלת אלצהיימר.

JAMA Neurol. Published online October 21, 2012

לידיעה במדסקייפ