כאחד מכל חמישה מבוגרים בארצות הברית סבל מכאב כרוני בשנת 2021, כאשר 6.9% סבלו מכאב עז אשר הגביל את התפקוד היומיומי שלהם, כך על-פי נתוני המרכז לבקרת מחלות ומניעתן בארצות הברית. מהנתונים עולה כי בחלק מהאוכלוסיות שיעורים גבוהים יותר של כאב כרוני.

החוקרים מסבירים כי כאב כרוני, המגודר ככאב הנמשך לאורך שלושה חודשים, עשוי לגרום למגבלה משמעותית הפוגעת בהיבטים שונים של חיי חולים בארצות הברית. כאב כרוני גם מלווה בסיכון מוגבר להפרעות שימוש בחומרים, דיכאון, סיכון מוגבר לאובדנות ומחלת אלצהיימר.

מנתונים קודמים משנת 2016 עלה כי כ-50 מיליון מבוגרים בארצות הברית סובלים מכאב כרוני ו-19.6 מיליון אנשים סובלים מכאב כרוני בעוצמה גבוהה – כאב חמור דיו המגביל את פעילויות היומיום או יכולת העבודה שלהם.

החוקרים התבססו על נתוני סקר National Health Interview Survey, מחקר חתך הנערך כל שנה בקרב תושבים שאינם מאושפזים ע”י המרכז הארצית לסטטיסטיקת בריאות. הם התמקדו בנתונים בין השנים 2019 עד 2021 להערכת שיעורי הימצאות כאב כרוני וכאב כרוני בעוצמה גבוהה בכלל המבוגרים בארצות הברית ובאוכלוסיות מוגדרות לפי מצב סוציו-אקונומי, גיאוגרפי, דמוגרפי ומאפייני מצב רפואי.

מהנתונים עולה כי בין השנים 2019 ו-2021, שיעורי הימצאות כאב כרוני בארצות הברית נעו בין 20.5% ועד 21.8%. בכל הנוגע לכאב כרוני בעוצמה גבוהה, שיעורי ההימצאות נעו בין 6.9% ועד 7.8%.

בשנת 2021, כ-20.9% מהמבוגרים בארצות הברית (או 51.6 מיליון מבוגרים) חוו כאב כרוני ו-6.9% (17.1 מיליון מבוגרים) חוו כאב כרוני בעוצמה גבוהה. החוקרים מציינים כי שיעורי ההימצאות המשוערים של כאב כרוני בעוצמה גבוהה היו נמוכים יותר מהשיעורים שתוארו בשנת 2016 (6.9% לעומת 8%).

במבוגרים ביסקסואליים, אינדיאנים אמריקאים וילידי אלסקה, או מבוגרים גרושים או פרודים תועדו שיעורי הימצאות גבוהים יותר של כאב כרוני או כאב כרוני בעוצמה גבוהה.

שיעורי ההימצאות המתוקנים לגיל של כאב כרוני עמדו על 32.9% מהמבוגרים הביסקסואליים, בהשוואה ל-20.7% מההומוסקסואליים או לסביות ו-19.3% מהסטרייטים. שיעורי ההימצאות עמדו על 29.6% בקרב גרושים או פרודים, בהשוואה ל-18.2% בקרב מבוגרים נשואים. שיעורי הימצאות כאב כרוני עמדו על 21.6% בקרב אלו שנולדו בארצות הברית, בהשוואה ל-11.9% מאלו שנולדו מחוץ לארצות הברית.

מהממצאים עולה עוד כי שיעורי כאב כרוני בעוצמה גבוהה בקרב אינדיאנים-אמריקאים או ילידי אלסקה היו גבוהים כפליים, בהשוואה למבוגרים לבנים וגבוהים פי שש בהשוואה למבוגרים אסיאתיים (12.8% לעומת 6.5% לעומת 2.1%, בהתאמה).

ממצאים אלו עשויים לסייע לקובעי המדיניות, רופאים וחוקרים בתכנון מחקרים עתידיים להערכת סיבות להבדלים בין אוכלוסיות ופיתוח התערבויות מותאמות וגישות להתמודדות עם כאב כרוני בארצות הברית.

MMWR, Apr 2023

לידיעה ב-Healio