במתבגרים המתחילים להשתמש בקנאביס באופן קבוע לפני גיל 18 שנים נרשמה ירידה ניכרת במדדי אינטליגנציה בבגרות, גם לאחר הפסקת השימוש בתכשיר בהמשך. ממצאי המחקר פורסמו בכתב העת Proceedings of the National Academy of Sciences.

החוקרים מצאו כי באלו שהחלו להשתמש בקנאביס בגיל ההתבגרות, ועשו זאת לאורך זמן, נרשמה ירידה ממוצעת של שמונה נקודות במדדי IQ בבגרות, בהשוואה לאלו שמעולם לא השתמשו בסם; באלו שמעולם לא השתמשו בקנאביס נרשמה עליה מתונה במדדי ה-IQ באותו מרווח זמן.

מנגד, במבוגרים המתחילים להשתמש בקנאביס בבגרות לא נרשמה ירידה במדדי האינטליגנציה עם הזמן.

הפסקת או הפחתת השימוש בקנאביס לא הביאה להשבה מלאה של התפקוד האינטלקטואלי באלו שהחלו להשתמש בקנאביס בגיל ההתבגרות ועשו כן לאורך זמן.

במסגרת המחקר בחנו החוקרים את ההשפעה של שימוש ממושך בקנאביס, במהלך תקופה של עשרים שנים ואת התפקוד הנוירו-פסיכולוגי בעוקבה שכללה 1037 משתתפים שנולדו בין השנים 1972-1973.

המשתתפים עברו בדיקות נוירו-פסיכולוגיות לפני השימוש בקנאביס בגיל 13 שנים,; 96% מהמשתתפים עברו מבחני אינטליגנציה שוב בגיל 38 שנים.

היקף הירידה במדדי האינטליגנציה באלו שהחלו להשתמש בקנאביס בגיל ההתבגרות ולאורך זמן עמד על כ-8 נקודות, ירידה שאינה טריוויאלית. לדוגמא, באדם ממוצע מדדי IQ עומדים על 100, המציבים אותו באחוזון 50 מבחינת רמת האינטליגנציה בהשוואה לאחרים באותו גיל.

במידה ואדם ממוצע מאבד שמונה נקודות IQ, הם צונח מהאחוזון ה-50 לאחוזון 29 וייתכן כי אנשים המאבדים שמונה נקודות בגיל ההתבגרות ובשנות העשרים לחייהם מצויים בעמדה נחותה בהשוואה למקביליהם באותו גיל.

החוקרים העריכו את השימוש בקנאביס בשני אופנים: תלות בקנאביס ושימוש קבוע בקנאביס. תלות ממושכת בקנאביס הוגדרה כסך מספר “הגלים” במחקר מבין חמישה שנערכו בגילאי 18, 21, 26, 32 ו-38 שנים, בהם המשתתפים ענו על הקריטריונים לתלות בקנאביס. שימוש קבוע וממושך בקנאביס הוגדר כמספר הימים הכולל במחקר בו המשתתפים דיווחו על שימוש בקנאביס במרבית ימות השבוע.

התוצאות היו דומות עם תלות ממושכת בקנאביס ועם שימוש קבוע וממושך בסם.

החוקרים מציינים כי זיהו מגמה לפיה רמת ההשכלה של משתמשים בקנאביס הייתה נמוכה יותר מזו שלא השתמשו בסם, ועלתה אפשרות כי הירידה במדדי IQ בקרב משתמשים בקנאביס משקפת רק רמות השכלה נמוכות יותר. עם זאת, לא כך היה הדבר גם לאחר שלקחו בחשבון את מספר שנות ההשכלה של המשתתפים, נותר קשר בין שימוש קבוע בקנאביס ובין הידרדרות במדדי אינטליגנציה, כך שגם באלו עם השכלה תיכונית ומטה, באלו שהשתמשו בקנאביס באופן קבוע נרשמה ירידה גדולה יותר במדדי IQ.

הממצאים עולים בקנה אחד עם ההשערות לפיהן לשימוש בקנאביס בגיל ההתבגרות, תקופה בה המוח עובר התפתחות קריטית, עשויות להיות השפעות נוירוטוקסיות.

Proc Natl Acad Sci. Published online August 27, 2012

לידיעה במדסקייפ