במסיבת עיתונאים שנערכה בשבוע שעבר בשיקגו , כחלק מהכנס השנתי של האגודה האמריקאית לרפואת התמכרויות (ASAM) , הודיעה קבוצת רופאים מומחים בהתמכרויות כי הם מתנגדים להפיכת השימוש בקנאביס (מריחואנה) רפואי לחוקי בבמדינת אילינוי וכי אל לרופאים להמליץ על השימוש בקנאביס למטופליהם , מאחר שמדובר בטיפול ממכר ומסוכן שלא  עבר אישור על ידי ה-FDA. טענות הרופאים עלו כמה ימים לאחר שבבית הנבחרים באילינוי הועלתה הצעת חוק לאישור השימוש במריחואנה רפואית, המחכה כעת לאישור של הסנאט במדינה. אחד הדוברים במסיבת העיתונאים טען כי “אין דבר כזה, מריחואנה רפואית”: כדי לאשר את השימוש בקנאביס כטיפול רפואי, יש צורך להעביר אותו תהליך אישור של ה-FDA כדי לבחון את הסכנות ואת התועלת שבשימוש, המינונים המומלצים וכו’. בנוסף, לטענת אחת הדוברות, הצעת החוק מאפשרת שימוש במרשם הניתן על ידי רופא לאורך זמן, ואיננה מחייבת את המטופל להגיע לרופא לקבלת חידוש מרשם לעתים קרובות.

בארצות הברית, תרופות נרקוטיות נגד כאב מוגדרות כ- schedule II controlled substances, בעוד שמריחואנה מוגדרת schedule I controlled substance– כלומר שמנהל הסמים האמריקאי לא מתייחס אליה כסם מרפא מקובל אלא כאל סם בעל פוטנציאל התמכרות וחסר מידע לגבי בטיחות שימוש, על אף שאושרו לטיפול רפואי על ידי מספר מדינות. הצעת החוק שעלתה באילינוי מציעה תקופת נסיון ראשונית של ארבע שנים המכוונת להגן על חולים קשים (ועל הרופאים המטפלים שלהם) מפני מעצר וכתבי אישום בשל שימוש במריחואנה למטרות רפואיות, כמו שיכוך בחילות או כאב. במידה ותאושר, אילינוי תהיה המדינה העשרים בארצות הברית שמאשרת שימוש רפואי בקנאביס. הצעת החוק באילינוי כוללת 30 מצבים והתוויות רפואיים להם תאושר השימוש בקנאביס, ביניהן סרטן, איידס/HIV, מחלות זיהומיות שונות ומחלות בעמוד השדרה. במידה ותאושר, תאפשר הצעת החוק למטופלים שאובחנו עם אחת מהבעיות הרפואיות הללו לשאת בסביבות 70 גרם (2.5 ounces) של קנאביס בתקופה של שבועיים. 

לטענת הרופאים שהשתתפו במסיבת העיתונאים, לכל מחלה או התוויה רפואית לה מייעדים את השימוש בקנאביס יש תרופה מאושרת על ידי ה-FDA, כמו למשל תרופה המבוססת על קנבונואידים סינטתיים המיועדת לטיפול בבחילות והקאות הקשורות לכימותרפיה וכן לטיפול בחוסר תיאבון בחולי איידס . לטענת אחד הרופאים, ד”ר גיטלאו ( מנהל של תכנית לימוד ואימון של ההתמחות בהתמכרויות, שהצהיר שהוא מועסק כיועץ על ידי חברת תרופות ) רק במעט מהחולים הקנביס הרפואי כטיפול הוא הטיפול המועיל היחיד למצבם וכי “הסכנה לציבור” גדולה מדי בכך שהסם יהפוך לזמין יותר. אחד מהמשתתפים במסיבת העיתונאים, שהיה מנהל במחלק הסמים בארצות הברית בעברו, טען גם כי הכמות המיועדת לאישור לשימוש אישי היא גבוהה מאוד ולכן יש חשש כי מטופלים יעבירו הלאה או ימכרו חלק מהכמות כסם.

עם זאת, לשימוש בקנאביס לשם טיפול רפואי יש לא מעט תומכים, רופאים מומחים גם הם. בתגובה להודעת הרופאים בכנס, השיב למדסקייפ ד”ר פיצ’טנר מקליפורניה , שהיה בעברו מנהל הרפואה הפסיכיאטרית הציבורית באילינוי, כי הרעיון שמריחואנה רפואית מסוכנת לציבור הוא בדיוני לחלוטין. ד”ר פיצ’טנר משתייך לפרויקט שעוסק במדיניות הלגליזציה של המריחואנה; לדבריו, שימוש לרעה יכול לקרות עם כל תרופה. הוא מתנגד לטענה שעלתה במסיבת העיתונאים בכנס כי מינוני הקנאביס הרפואי לא ניתן להסדרה, ומביא לדוגמא את מדינת קליפורניה, שאישרה את המריחואנה לשימוש רפואי ב-1996, בה תוצרי הקנאביס הרפואיים עוברים בדיקות מעבדה לבדיקת הפוטנטיות והנקיון שלהם ומקוטלגים לפי כמות ה- tetrahydrocannabinol, שהוא הרכיב הפעיל. לדבריו, רופאים רבים מעריכים כי הקנאביס בטוח יותר מתרופות אופיאודיות ומתרופות הניתנות לרכישה ללא מרשם רופא (OTC). בנוסף, מטופלים רבים המשתמשים במריחואנה רפואית כטיפול העיקרי להקלה על הכאב מורידים את התלות שלהם בנרקוטיקה אופיאודית. 

לכתבה במדסקייפ

American Society of Addiction Medicine (ASAM) 44th Annual Medical-Scientific Conference. Press Conference

הערת המערכת: שימו לב גם לדיון מקרה מעניין בענין שעלה היום במסגרת גליון חדש של הג’ורנאל קלאב