נשים רבות בישראל עוברות כיום ילוד בעזרת ניתוח קיסרי, ומעריכים שלפחות אחת מכל חמש נשים בישראל תסיים את ההיריון בניתוח קיסרי.  נשים רבות מתכננות הריונות נוספים לאחר הניתוח הקיסרי, וחוששות שמא העובדה שבחרו או נאלצו לעבור ניתוח קיסרי, תקשה עליהן להרות בעתיד. קיימת דאגה האם הרחם המצולק יקלוט פחות טוב עוברים או שמא הניתוח יצור הידבקויות (רקמה צלקתית) באגן, שחלילה תעוות את האנטומיה סביב הרחם והחצוצרות. 

מחקרים בעבר דיווחו כי לידה בניתוח קיסרי קשורה לקושי להרות בכלל ולזמן ממושך יותר של ניסיונות להרות בין היריון להיריון. עם זאת, קשה לפרש את המשמעות של המחקרים הללו, לאור מגבלות בולטות בתכנון המחקרים, ובעיקר לנוכח האפשרות שהסיבה לניתוח הקיסרי, ולא הניתוח עצמו, השפיעה על מועד הלידה הבאה. לדוגמא, אם אישה עברה ניתוח קיסרי בגלל היריון תאומים, סביר שלא תמהר לנסות שוב להרות. גם אישה שעברה ניתוח קיסרי בגלל לידה קשה, תבחר לעתים מיוזמתה לעכב את מועד הלידה הבאה.

המחקר החדש מתבסס על מעקב אחר מעל מיליון לידות ראשונות בקרב נשים בגילאי 14-40 שנה ובסיכון נמוך. הנתונים התקבלו ממאגר נתונים לאומי על לידות באנגליה בין שנת 2000 ושנת 2012. במעקב נכללו רק לידות חי במועד. נשים עם היריון בסיכון גבוה, כולל היריון מרובה עוברים, שליית פתח, רעלת היריון, יתר לחץ דם או סכרת לא נכללו בניתוח הנתונים.  בחישוב ההשפעה על מועד הלידה הבאה נלקחו בחשבון הגיל, המוצא, חסר חברתי-כלכלי ושנת הלידה.

תוצאות המחקר מורות שמקרב הנשים, שהיו בלידה ראשונה ובסיכון נמוך, 21.4% יולדו בניתוח קיסרי. נתון שאינו שונה מהותית מהשיעורים המדווחים על ידי חדרי לידה רבים בישראל. נמצא שתוך 10 שנים 74.7% מהנשים ילדו בשנית. בהשוואה ללידה נרתיקית, שיעורי הלידה היו נמוכים באופן גבולי לאחר ניתוח קיסרי בשל מצג עכוז בלידה הראשונה. לעומת זאת, עבור נשים שעברו ניתוח קיסרי אלקטיבי (לא דחוף) בלידה הראשונה מסיבות אחרות או ניתוח חרום, הסיכוי לשיעורי היריון נמוכים יותר היה בולט יותר (10-20 אחוז). ההשפעה של ניתוח קיסרי קודם הייתה קטנה ביותר אצל נשים שעברו ניתוח קיסרי מתוכנן בשל מצג עכוז וכלל לא נמצאה השפעה כזו בנשים צעירות מגיל 30 שנה.

היתרון של המחקר החדש הוא השימוש בנתונים ממחלקות יולדות בעלות איסוף נתונים אמין. נראה שהנתונים מייצגים באופן הולם את המצב באנגליה, בגלל שלא היה הבדל בנתונים בין יחידות שנכללו ולא נכללו במחקר.  לא ניתן לשלול הטיה של הנתונים בגלל גורמים שלא נלקחו בחשבון במחקר, כמו השמנה או הימנעות מרצון משימוש באמצעי מניעה.  הטיות אלה רק מגבירות את ההשפעה לכאורה של ניתוח קיסרי על פריון, כך שסביר שההשפעה בפועל נמוכה עוד יותר מההערכה של המחקר הנוכחי.

התוצאות של המחקר החדש מביאות עדות משכנעת שלניתוח קיסרי בעבר יש השפעה מועטה, אם בכלל, על הפריון העתידי. לתנאים הקליניים והחברתיים שהובילו לניתוח הקיסרי יש השפעה גדולה יותר על הפריון העתידי, מאשר לניתוח הקיסרי עצמו. לממצאים אלה יש חשיבות לאור העלייה במספר הנשים שעוברות ניתוח קיסרי בימינו. נראה שניתן להרגיע נשים שעברו ניתוח קיסרי וחפצות בהיריונות נוספים, כי על פי הנתונים שבידינו לניתוח אין השפעה רבה, אם בכלל, על הפריון העתידי.

Gurol-Urganci et al. A population-based cohort study of the effect of Caesarean section on subsequent fertility. Hum Reprod 2014;29:1320-6.