במאמר מערכת שפורסם בכתב העת New England Journal of Medicine כותבים מומחים מה-National Institute of Allergy and Infectious Diseases כי שיעורי התמותה על-רקע זיהום הקורונה החדש (Covid-19) עשויים להיות נמוכים משמעותית מ-1%, בניגוד לשיעורי תמותה של 2% עליהם דיווחו חלק מהקבוצות.

מאמר המערכת מתפרסם לצד מחקר אחר בו אפיינו חוקרים 1,099 חולים עם הוכחה מעבדתית לנגיף מ-552 בתי חולים בסין. באוכלוסיה זו שיעורי התמותה עמדו על 1.4%; חולים אלו פיתחו תחלואה בדרגת חומרה רחבה מאוד. במידה ומניחים כי מספר המקרים האסימפטומטים או המקרים עם תסמינים מינימאליים גבוה פי כמה ממספר המקרים המדווחים, אזי שיעורי התמותה עשויים להיות נמוכים משמעותית מ-1%, על-פי המומחים מארצות הברית.

במחקר האמור גיל המשתתפים הממוצע עמד על 47 שנים, 41.9% היו נשים. מבין 1,099 החולים, 67 חולים (6.1%) ענו על אחד המרכיבים שנכללו בתוצא העיקרי אשפוז ביחידת טיפול נמרץ, הנשמה מכאנית, או תמותה. כאשר החוקרים בחנו את האירועים הללו בנפרד, הם מצאו כי 5% מהחולים אושפזו ליחידת טיפול נמרץ, 2.3% הונשמו ו-1.4% הלכו לעולמם. אלו עם מחלה חמורה היו מבוגרים יותר, עם הבדל ממוצע בגיל של כ-7 שנים.

מבין 173 חולים עם מחלה חמורה, 43 חולים (24.9%) ענו על התוצא המשולב. החוקרים חישבו את הסיכון המצטבר לתוצא הסיום המשולב בכלל המשתתפים עמד על 3.6%; באלו עם מחלה חמורה, הסיכון המצטבר עמד על 20.6%.

החוקרים ציינו עוד כי החולים התייצגו לעיתים קרובות ללא חום וברבים לא הייתה עדות לממצאים חריגים בבדיקות הדמיה.

מבין 877 חולים עם מחלה לא-חמורה, ב-157 חולים (17.9%) לא הייתה עדות לממצאים חריגים בצילום חזה או CT. בקרב אלו עם מחלה חמורה שיעור בדיקות הדמיה תקינות היה נמוך משמעותית ועמד על 2.9%.

בחולים עם ממצאים הדמייתיים חריגים, הדפוסים הנפוצים ביותר ב-CT חזה כללו עכירות זכוכית מט (56.4%) והצללות דו-צדדיות (51.8%).

משך האשפוז הממוצע בבית חולים עמד על 12 ימים, כאשר במהלך האשפוז, מרבית החולים אובחנו עם דלקת ריאות (91.1%), ARDS (3.4%) והלם (1.1%). בחולים עם מחלה חמורה תועדה שכיחות גבוהה יותר של אבחנת דלקת ריאות, בהשוואה לאלו עם מחלה לא-חמורה (99.4% לעומת 89.5%, בהתאמה).

מכאן עולה כי ההשלכות הקליניות הכוללות של הזיהום החדש עשויות בסופו של דבר להיות דומות יותר לאלו של שפעת עונתית חמורה (לה שיעורי תמותה של כ-0.1%) או שפעת פנדמית (בדומה לשפעת בשנים 1957 ו-1968) במקום מחלה הדומה ל-SARS או MERS, להן שיעורי תמותה שעמדו על 9-10% ו-36%, בהתאמה.

המומחים מארצות הברית טוענים כי נערכים ניסויים רבים במטרה לפתח חיסון והם מצפים כי החולים הראשונים יכנסו לניסויים בשלב 1 בתחילת האביב.

New Engl J Med. Published online February 28, 2020

לידיעה במדסקייפ

הערת מערכת:

מאמר דעה זה מה-NEJM מצביע על אפשרות שכבר כמה מומחים טענו בכלי התקשורת השונים לפיה הפאניקה העולמית מוירוס הקורונה מיותרת ושניתן לראות בה כסוג של שפעת עונתית ולכן ניתן למנוע את כל הנזקים הכלכליים שנגרמים כתוצאה מהגבלות טיסה ודרישות לבידוד של אנשים שהיו קרובים לחולי קורונה. עם זאת, אם לוקחים את מספר מקרי התמותה עד כה (3,130)  מול סך מספר התחלואה (92,271)  השיעור הוא מעל 3%. אפילו במדינה מתקדמת כמו ארה”ב שיעור התמותה ממספ’ המקרים המדווח עומד על כ-6% (6 מקרי תמותה מתוך 103אבחנות ) . בנוסף, גם שיעור הנדבקים בקורונה המפתחים מחלה המוגדרת קשה/קריטית עומד על כ-17% , שזהו ככל הידוע שיעור גבוה יותר מזה המוכר בשפעת, ולכן להערכתנו לא ניתן עדיין לקבוע בוודאות שאפשר להפסיק את מדיניות הגבלות התנועה והבידודים.