דיאטה ים תיכונית, העשירה בשמן זית באיכות משובחת , או מועשרת בתערובת של אגוזים, עשויה להוריד את הסיכון לאירועים קרדיוסקולריים ב-30%, במטופלים הנמצאים בסיכון גבוה לפתח מחלת לב, בהשוואה לדיאטה דלת שומן.

ממצאים אלה עלו ממחקר PREDIMED שהוצג בקונגרס הבינלאומי לתזונה צמחונית ושפורסם במקביל ב-NEJM. 

תזונה ים תיכונית מומלצת כבר היום למניעה שניונית של אירועים קרדיווסקולריים ונמצאה כיעילה במחקרים תצפיתיים ובמחקרי מניעה שניונית. 
מחקר ה- PREDIMED ייחודי בכך שבדק את ההשלכות הקליניות  של הדיאטה הזו במסגרת מניעה ראשונית. הממצאים תומכים אם כן  בטענה כי הדיאטה הים התיכונית מורידה את הסיכון לאירועים קרדיוסקולריים, במיוחד באנשים שקיים צורך אצלם בירידה או שמירה על משקלם.

במחקר, שהתבצע בספרד,  נכללו קרוב ל-7500 גברים ונשים בגילאים 55-80 ללא מחלת לב ידועה, אך שהיו בסיכון גבוה לסבול מאירוע קרדיווסקולרי.
המשתתפים חולקו לשתי קבוצות דיאטה ים תיכונית: הראשונה עשירה בשמן זית, והשניה באגוזים, ו- לקבוצת ביקורת בה הונחו המשתתפים לשמור על דיאטה דלת שומן.

המשתתפים שלקחו חלק בקבוצות הדיאטה הים תיכונית הוזמנו לפגישות אימון דיאטה קבועות. לעומתם, אלה שהיו בקבוצת הדיאטה דלת שומן קיבלו בשלוש השנים הראשונות רק עלונים המתארים על אופי הדיאטה דלת השומן.

לאחר שלוש שנים, המשתתפים שלקחו חלק בקבוצה הזו הוזמנו להשתתף גם הם בקבוצות תמיכה והדרכה קבועות כמו גם ייעוץ אישי באותה תדירות של אנשי הדיאטה הים תיכונית. 

המחקר הופסק כאשר ניתוח ממצאי המעקב לאחר 4.8 שנים הראה תועלת ברורה שהפיקו המשתתפים בקבוצת הדיאטה הים תיכונית. בקבוצת שמן הזית וקבוצת האגוזים של הדיאטה הים תיכונית, נראתה ירידה של 30-28% בסיכון להתקפי לב, שבץ או מוות מסיבות קרדיווסקולריות, בהשוואה לקבוצת הביקורת.

עוד נקודה מעניינת היתה אחוז הנשירה מהמחקר, שהיה גבוה בהרבה בקבוצת הביקורת מאשר בקבוצות הדיאטה הים תיכונית (11.3% מול 4.9%).

288 משתתפים מכלל הקבוצות סבלו מאירוע כלשהו במהלך המחקר. הסיכון היחסי לאחר התאמת גורמי סיכון להגעה ליעדי המחקר המרכזיים שכללו להתקפי לב, שבץ או מוות מסיבות קרדיווסקולריות היה 0.7 (ברווח בר סמך של בין 0.54-0.92) לקבוצת הדיאטה הים תיכונית המועשרת בשמן זית, ו-0.72 (ברווח בר סמך של בין 0.54-0.96) לקבוצת הדיאטה הים תיכונית המועשרת באגוזים , בהשוואה לקבוצת הביקורת. לא דווח על כל תופעות לוואי חריגות הקשורות לדיאטה.

החוקרים מוסיפים כי המשתתפים בקבוצות הדיאטה הים תיכונית לא התבקשו לקצץ במספר הקלוריות שצרכו, אבן נגף בהרבה מהדיאטות המוכרות. החוקרים מוסיפים כי יש להבחין בין סוגים שונים של שומן ומדגישים כי יש להמנע מצריכת שומן מהחי, בעוד ששומן צמחי, המגיע משמן זית משובח ואגוזים – הוא מומלץ.

הם מוסיפים כי בסופו של דבר, יש חשיבות לחינוך לתזונה נכונה; על אנשים להיות מודעים לכך שדיאטה ים תיכונית היא בריאה יותר מאפשרויות אחרות, וכי יש להכיר את סוגי המזון המרכיבים את הדיאטה הזו, כמו ירקות, פירות, דגים, קטניות, שמן זית איכותי ויין אדום בצריכה מתונה, כמו גם הורדה בצריכה של בשר אדום ומעובד, משקאות ממותקים, מוצרי חלב, מאפים ומתוקים.

 לדברי  החוקרים, גם אם לא מקפידים על תזונה ים תיכונית מלאה בלעדית, ישנה תועלת רבה בשינוי תבניות צריכת המזון ובהתאמתם לדיאטה כדי להביא לירידה גדולה, של כ- 30% בסיכון לאירועים קרדיווסקולריים. לעומת זאת, אין סימוכין ראויים לתועלת שבשמירה על דיאטת דלת שומן, על אף ש רופאים ומטפלים רבים נוטים להמליץ עליה למטופליהם. הם מסכמים כי הדיאטה הים תיכונית לעומת דיאטה דלת שומן, כוללת שומן במינונים בריאים ועשויה לעזור גם במניעה ראשונית של מחלות לב.   כמות השומן איננו הבעיה העיקרית בדיאטה האמריקנית, הם מוסיפים, אלא סוג השומן שאותו צורכים הצרכנים.

Engl J Med 2013; DOI:10.1056/NEJMoa200303 

הערת המערכת: כדאי רק לציין שהתערבות המשיגה הפחתה של 30% בסיכון לאירועים קרדיווסקולרים כפי שהושגה כאן היא משהו שכל חברת תרופות “חולמת” להשיג במחקר קליני תרופתי… לדיאטה הים תיכונית אין אמנם תעמלנים ופירסומות בעיתונים הרפואיים ובערוצי התקשורת הכלליים, אבל תוצאה כזו בהחלט צריכה לגרום לשינוי של ממש באופן שבו רופאים (ולא רק תזונאים) ממליצים למטופליהם מה ואיך לאכול. לנו במיוחד, ככאלה שחיים סביב הים התיכון צריך להיות הרבה יותר קל וטבעי לאמץ דיאטה ים תיכונית שמאוד מתאימה לטעם הישראלי…וזה הולך טוב גם עם המוסיקה והתרבות…ואם אפשר להוסיף לדיאטה הזו גם פעילות גופנית קבועה- אפשר להניח שהתוצאות יכולות להיות טובות עוד יותר…

צריך לציין, אולי לכל הסקפטיים, שזה לא הפירסום החיובי הראשון על דיאטה ים תיכונית. הנה כאן אספנו עבורכם עוד כמה מהעת האחרונה:

• 
  
  דיאטה ים תיכונית קשורה לסיכון מופחת להתקפי לב ושבץ (Circulation) , מ-2/09


• 
  
  מטה-אנליזה תומכת בתועלת הלבבית של תזונה ים-תיכונית (מתוך Arch Intern Med) מ-4/09
  הערכת התועלת הרפואית של דיאטה יוונית (BMJ) מ-6/09


• 
  
  דיאטה ים-תיכונית מפחיתה במחצית את שיעור המקרים החדשים של סוכרת (Diabetes Care) – מ-10/10


• 
  
  היענות גבוהה יותר לדיאטה ים תיכונית קשורה להורדת הסיכון לשבץ מוחי (American Heart Journal ) – מ-11/11


• 
  
  דיאטה ים תיכונית מורידה את הסיכוי לסבול מהתקפי לב חוזרים (theheart.org) – מה-12/12