במאמר שפורסם בשנים האחרונות בכתב העת Journal of Traditional and Complementary Medicine ערכו חוקרים מהודו מיני-סקירה בנושא ההשפעות של זעפרן למניעת מחלות ממאירות שונות.

החוקרים כותבים כי למרות עליה במספר אפשרויות הטיפול בחולי סרטן, היעילות של טיפולים רבים היא מוגבלת, ובמסגרת המאמצים להתגבר על חסרונות אלו נערכו חיפושים אחר תכשירים בטוחים ויעילים יותר, אשר הובילו לזיהוי תכונות אנטי-ממאירות של מספר פיטו-כימיקאלים. מניעת מחלות ממאירות באמצעות תרכובות טבעיות מירקות, פירות, צמחים ותבלינים הינה אחת הגישות החשובות להערכתם למניעת סרטן בעידן הנוכחי.

מבין התבלינים, זעפרן (Crocus sativus) עורר עניין רב בשל ניסויים פרמקולוגיים שביססו יתרונות רבים לתבלין זה, כולל פינוי רדיקאלים, השפעות כנגד מוטאציות גנטיות ופעילות אימונו-מודולטורית. המרכיבים המשמעותיים בזעפרן כוללים Crocin, Crocetin ו-Safranal. (בארץ משווקים מס’ תכשירים הכוללים Saffron , ביניהם התכשיר בי-פוזיטיב המשווק ע”י חברת התרופות תרימה).

מחקרים בבעלי חיים ובתרביות תאים ממאירים מבני אדם הדגימו פעילות כנגד גידולים ופעילות למניעת ממאירויות של זעפרן ומרכיביו.

בסקירה מציגים המחברים את הפעילות של זעפרן כנגד מחלות ממאירות ספציפיות:

1)      סרטן קיבה תמצית SAE (Saffron Aqueous Extract) עיכבה התקדמות סרטן קיבה בחולדות. החוקרים סיכמו כי Crocin נמצא כתכשיר בעל פעילות כנגד ממאירויות. במחקר נוסף הודגמה השפעה תלוית-מינון וזמן של Crocin כנגד שורת תאיי אדנוקרצינומה של הקיבה.

2)      סרטן מעי גס ורקטום אחד המחקרים בנושא מצא כי תמצית זעפרן עיכבו משמעותית גדילת תאי סרטן מעי גס ורקטום, ללא השפעה על תאים תקינים.

3)      סרטן כבד זעפרן הפחית משמעותית עליה במספר והיארעות קשריות דיסכרומטיות בכבד חולדות משנית ל-DEN (Diethylnitrosamine). לזעפרן הייתה גם השפעה על עקה חמצונית משנית ל-DEN ורמות אנזימים נוספים בכבד. ממצאים אלו אישרו כי לזעפרן פעילות אפשרית כנגד סרטן כבד עקב עיכוב פרוליפרציית תאים והשראת מוות תאי.  הממצאים גם העידו כי זעפרן עשוי להגן על כבד חולדות מפני ממאירות דרך שינוי מסלולי עקה חמצונית ודיכוי תגובה דלקתית.

4)      סרטן לבלב סדרת ניסויים ביססו את ההשפעה המשמעותית של Crocetin על גדילת סרטן ערמונית. מחקרים בגוף החי הדגימו ירידה משמעותית בגדילת הגידול לצד ירידה בפרוליפרציה בחיות שנחשפו ל-Crocetin, בהשוואה לביקורות.

5)      סרטן ערמונית תמצית זעפרן ו-Crocin הפחיתו פרוליפרציה של תאי סרטן ערמונית, ללא השפעה על תאים לא-ממאירים ועודדו מוות תאי סרטן ערמונית. יתרה מזאת, מחקר פרה-קליני הדגים כי תאי סרטן ערמונית רגישים מאוד לעיכוב גדילה ומוות תאי מתוכנן בעקבות זעפרן.

6)      סרטן צוואר רחם, שחלות ושד מחקרים העידו כי Crocetin מעודד עצירה של מחזור התא ומעודד רעילות תאית ע”י הגברת מוות תאי. כמו כן, החומר הגביר את הרעילות התאית עקב חשיפה ל-Vincristine. ההשפעה הסינרגיסטית הנ”ל תועדה גם בתאי סרטן שד עמידים ל-Vincristine.

7)      סרטן העור השימוש בזעפרן הוביל לעיכוב משמעותי ביצירת פפילומות.

8)      סרטן ריאות זעפרן עשוי לעודד רעילות תאית ומוות תאי מתוכנן בתאי  סרטן ריאות, לצד עיכוב פרוליפרציה של תאי סרטן במסלולים התלויים בפעילות Caspase.

9)      לויקמיה מחקרים העידו כי ל-Crocin רעילות תאית קלה על שורת תאי לוקימיה, המתווכת דרך הגדלת שברי דנ”א.

Journal of Traditional and Complementary Medicine