במהלך הרצאה שניתנה במסגרת כינוס ה-World Diabetes Congress לשנת 2013 הסבירו מומחים כי דרושות אפשרויות טיפול בחולים עם נוירופתיה היקפית על-רקע סוכרת. לדבריהם, אין טיפולים מאושרים לחולים עם נוירופתיה סוכרתית ומחקרים רבים הדגימו כישלונות חרוצים של טיפולים שונים, למרות תוצאות חיוביות במחקרים מוקדמים.

אחת הבעיות היא שחלק גדול מהמחקרים להערכת טיפולים אלו כללו חולים שכבר סבלו מנוירופתיה די מתקדמת. העדר בדיקות פשוטות, אובייקטיביות ורגישות להערכת נזק עצבי מוקדם ותיקון מהווים גורם מגביל חשוב. הבדיקות המומלצות כיום, דוגמת נוירופיזיולוגיה, מתמקדות בסיבים הגדולים ולא בסיבים הקטנים, החשובים יותר מבחינה קלינית.

המומחים מסבירים כי סוכרת מסוג 1 ומסוג 2 הינן הסיבות הנפוצות ביותר לנוירופתיה כואבת בעולם המערבית, כאשר 50% מחולי הסוכרת סובלים מפגיעה עצבית, העשויה להופיע עם כאבים או ללא כאבים. גורמים אחרים כוללים נוירופתיה על-רקע זיהום בנגיף HIV ועל-רקע טיפול כימותרפי.

כ-20% מהחולים עם נוירופתיה סוכרתית סובלים מכאבים, העשויים לנוע מאי-נוחות קלה ועד מוגבלות, חוסר שינה בלילה בשל כאבים, בעיקר בגפיים התחתונות וכפות הרגליים. לפי ההערכות, כ-5% מהחולים סובלים קשות מנוירופתיה. מעבר לכאב, סיבוכים נוספים של נוירופתיה כוללים נפילות וכיבים ברגליים.

ישנם טיפולים זמינים לכאב על-רקע נוירופתיה, למרות שמדובר בטיפולים להקלה על התסמינים בלבד, ואין התייחסות לנזק העצבי. אפשרויות הטיפול להקלה על כאבים כוללות TCA (Tricyclic Antidepressant), SNRI (Selective Serotonin-Norepinephrine Reuptake Inhibitor), דוגמת Duloxetine ותכשירים נוגדי-פרכוס, דוגמת Gabapentin ו-Pregabalin.

למרות שהתועלת של הטיפולים הללו הוכחה בהשוואה לפלסבו במחקרים אקראיים, העדויות בנוגע ל-Gabapentin ו-TCA הן מוגבלות ואין מחקרים להשוואה ישירה בין הטיפולים  השונים.

למעשה, הטיפול בנוירופתיה סוכרתית כואבת אינו טוב , כאשר רק 50% מהחולים, לכל היותר, זוכים להקלה של 50% בכאבים. תופעות הלוואי הן עניין נוסף, בעיקר בעקבות תכשירים בעלי פעילות מרכזית, דוגמת סדציה, בחילות והשפעות אנטי-כולינרגיות של TCA (תת לחץ דם תנוחתי ואצירת שתן).

רק Duloxetine ו-Pregabalin מאושרות למעשה לטיפול בכאב על-רקע נוירופתיה סוכרתית, כאשר השימוש ב-Gabapentin ו-TCA נעשה מעבר להתוויות המאושרות. מרבית האיגודים ברחבי העולם ממליצים לבחור באחד מהתכשירים הללו, עם שונות קלה במונחים של קו טיפול ראשון, שני או שלישי.

למעשה, בבריטניה, ה-NICE (National Institute for Health Care Excellence) פרסם הנחיות חדשות לפיהן ניתן לשקול עתה כטיפול קו-ראשון מתן Duloxetine, Pregabalin, Gabapentin ו-TCA. עד לאחרונה, Duloxetine שימש כטיפול קו-ראשון לנוירופתיה סוכרתית כואבת.

ה-American Diabetes Association פרסם התייחסות הנוגעת לקשיים בטיפול בנוירופתיה סוכרתית כואבת בקווים המנחים העדכניים לשנת 2014, עם עידוד רופאים לעודד את החולים להמשיך בטיפול בתרופות לאיזון כאבים לאורך זמן ממשוך יותר, בכדי לאפשר להן לעבוד ולהתאים את הטיפול בתרופות שונות ובשילובים שונים.

מחקרים רבים בנושא נכשלים, מאחר וחברות תרופות מסתייגות ממימון מחקרים עם קטיעות כתוצא סיום, שכן מדובר במחקרים ממושכים. כמו כן, חלק גדול מהמחקרים הללו כולל חולים עם נוירופתיה מתקדמת בעת הגיוס למחקר.

דרושות בדיקות רגישות וכמותיות להערכת תיקון עצבי מוקדם במטרה לזהות חולים המגיבים לטיפול, עם תמיכה בהמשך טיפול ולא הפסקה מוקדמת.

מתוך כנס World Diabetes Congress

לידיעה במדסקייפ