במאמר שפורסם בכתב העת PLoS One מדווחים חוקרים על תוצאות מחקר חדש, מהן עולה כי תרופות לטיפול בסוכרת, כולל אינסולין ותכשירים פומיים, עשויות להפחית את הסיכון לפתולוגיה אופיינית למחלת אלצהיימר. החוקרים מניו-יורק זיהו שינויים בביטוי גנים במוח בחולים עם סוכרת מסוג 2 ומחלת אלצהיימר, בהשוואה לחולים עם סוכרת מסוג 2 וללא מחלת אלצהיימר.

באמצעות דגימות רקמה מבני אדם לאחר המוות, החוקרים בחנו את ביטוי הגנים באזור התלולית בין חריצי המוח (Gyri) של הפארא היפוקמפוס, במטרה לקבוע את היקף השינויים במסלולי העברת אותות קולטנים לאינסולין ותעתיקים הקשורים לתאי אנדותל בחולים עם מחלת אלצהיימר, בהשוואה לאלו ללא המחלה הנוירולוגית. הם גם בחנו אם השינויים על-רקע מחלת אלצהיימר התנרמלו במוחות של חולים עם מחלת אלצהיימר שקיבלו טיפול נגד סוכרת.

המחקר כלל דגימות מ-34 חולים עם מחלת אלצהיימר וסוכרת מסוג 2, 19 מהחולים עם מחלת אלצהיימר אך ללא סוכרת מסוג 2 ו-30 חולים ללא מחלת אלצהיימר או סוכרת מסוג 2, אשר שימשו כביקורות.

כל התורמים היו מעל גיל 65 שנים (גיל ממוצע של 85 שנים). בסיכומו של דבר, פיזור גיל, מין וגזע היה דומה בין הקבוצות.

מהנתונים עלו שינויים חריגים נרחבים וירידה בביטוי גנים בחולים עם מחלת אלצהיימר, הממופים ישירות לגנים שנקשרו עם כלי דם קטנים ומסלולי העברת אותות קולטנים לאינסולין.

מהממצאים עלה עוד כי מספר הגנים שהתבטאו באופן חריג שנקשרו עם כלי דם קטנים ומסלולי העברת אותות קולטנים לאינסולין בחולי סוכרת עם אלצהיימר, אשר קיבלו טיפול נגד סוכרת, היה קטן יותר משמעותית.

החוקרים ציינו כי לפחות חמישה סמנים הושפעו באופן מובהק סטטיסטית בחולים עם מחלת אלצהימר, וכי באלו שטופלו לסוכרת, שינויים אלו בכלי הדם הקטנים התנרמלו ברוב היעדים.  גם באזורים בהם תועדה ירידה מובהקת סטטיסטית, מדובר היה בירידה נומינאלית, לכן השינויים היו לכיוון המצב התקין.

אחת הדוגמאות שציינו החוקרים נגע לרמות ביטוי GLUT4 (SLC2A4), אשר מקודד לנשא גלוקוז תלוי-אינסולין. רמות הביטוי שלו היו מופחתות משמעותית בדגימות תאי אנדותל מחולי אלצהיימר. מצד שני, רמות ביטוי תעתיק זה בחולים עם סוכרת ואלצהיימר, אשר קיבלו טיפול בתרופות נגד-סוכרת, היו דומות לרמות שזוהו בביקורות.

מכאן עולה כי טיפול לסוכרת עשוי לסייע בהשבת שיווי המשקל וכי לתרופות נגד סוכרת תתכן השפעה אפשרית כנגד נגעי מחלת אלצהיימר.

PLoS One. Published online November 1, 2018

לידיעה במדסקייפ