תכנית התערבות מובנית בסיוע כלבים עשויה להביא לשיפור ההתנהגות החברתית בקשישים עם דמנציה, כך עולה מתוצאות מחקר חדש, שפורסמו במהלך כנס מטעם ה-Royal College of Psychiatrists.

מחקר הפיילוט נערך בגרמניה ומצא כי בקרב דיירי בתי אבות עם דמנציה, שלקחו חלק במפגשי טיפול שבועיים שכללו ביקורי כלבים במשך שישה חודשים משך התקשורת המילולית, מגע גופני וקשב היה ארוך יותר, בהשוואה לתכנית דומה באותם תנאים ותדירות ללא כלבים.

המחקר כלל 17 דיירי בתי אבות, בגיל ממוצע של 85.7 שנים. במהלך ששת החודשים הראשונים למחקר כל המשתתפים לקחו חלק במפגשי טיפול שבועיים בסיוע כלבים (45 דקות), כאשר בכל קבוצה לקחו חלק עד ארבעה משתתפים. התכנית הסטנדרטית, הקרויה Pet Encounters, הוקמה בשנת 2008 ומבוססת על כלבים ובעליהם שעברו הכשרה מתאימה להתנהגות בסביבת חולי דמנציה.

המשתתפים לקחו חלק בתכנית התערבות דומה, שלא כללה ביקורי כלבים.

המפגש הראשון, השלישי והשישי צולמו, תוך קידוד ההתנהגות של המשתתפים. ההתנהגות החברתית ומשך הביטוי הרגשי תועדו ונבחנו בשתי התכניות.

מהתוצאות עלה כי משך התקשורת המילולית, קשב, מגע גופני ושינויים חיוביים כוללים היה ארוך יותר משמעותית בקבוצת ההתערבות מתחילת המחקר ועד לאחר שלושה חודשים ומתחילת המחקר ועד לאחר שישה חודשים. למרות שזוהו שינויים חיוביים כוללים לאורך הזמן בקבוצת הביקורת, ההשפעה הייתה הרבה יותר קטנה בהשוואה לתקופה בה הונהגו ביקורי כלבים.

ההשפעה החיובית בתכנית ההתערבות תוארה מהר יותר ובקנה מידה רחב יותר, בהשוואה לתכנית ההתערבות בקבוצת הביקורת. מהממצאים עולה כי תכנית התערבות זו עשויה להשפיע לטובה על איכות החיים של חולי דמנציה.

החוקרים כותבים כי ההשפעה החיובית של תכנית התערבות זו תוארה בכל נקודות הבדיקה והם ממליצים לרופאים אחרים על התערבות זו.

מתוך כנס ה- International Congress of the Royal College of Psychiatrists

לידיעה במדסקייפ